Delfin incorpora a MidOcean Energy y acelera el desarrollo de su segunda unidad FLNG en EE.UU.
MidOcean Energy podría adquirir hasta un 50 % de participación en Delfin FLNG2, mientras el desarrollador asegura equipos críticos de Siemens Energy y mantiene como objetivo alcanzar la decisión final de inversión (FID) antes de finalizar 2026.
Delfin Midstream ha dado un nuevo paso en la expansión de su plataforma de exportación de GNL frente a las costas de Luisiana, tras anunciar un acuerdo estratégico con MidOcean Energy para avanzar el desarrollo de su segunda unidad flotante de licuefacción, Delfin FLNG2.
Como parte de la operación, MidOcean Energy, compañía de GNL creada y gestionada por el inversionista energético EIG, podrá adquirir hasta un 50 % de participación accionaria en FLNG2 y recibir una proporción equivalente de la producción de GNL del proyecto. La transacción estará condicionada a que la unidad alcance una decisión final de inversión positiva y al cumplimiento de las condiciones precedentes habituales.
Paralelamente, Delfin emitió una Limited Notice to Proceed, o autorización limitada para iniciar trabajos, a Siemens Energy para la adquisición de equipos con largos plazos de fabricación. El alcance incluye cuatro turbinas de gas SGT-750 y los compresores de refrigerante mixto que formarán parte del sistema de licuefacción de la segunda instalación flotante.
La decisión permite reservar capacidad industrial y comenzar determinadas actividades antes del FID, reduciendo la exposición del proyecto a posibles retrasos en la disponibilidad de equipos críticos. Delfin mantiene como objetivo adoptar la decisión final de inversión de FLNG2 antes de concluir 2026.
Una segunda unidad de 4,4 millones de toneladas anuales
Delfin FLNG2 tendrá una capacidad nominal estimada de 4,4 millones de toneladas anuales de GNL, la misma prevista para la primera unidad del complejo.
El buque será instalado frente a la costa de Luisiana y estará conectado a la infraestructura de gasoductos marinos existente mediante el Delfin Deepwater Port. También se beneficiará de las instalaciones portuarias y sistemas comunes que ya están siendo desarrollados para la primera fase del proyecto.
La estrategia forma parte de un programa escalonado de varias unidades flotantes, concebido para aumentar progresivamente la capacidad de exportación sin depender de la construcción simultánea de una gran terminal terrestre.
Delfin cuenta con autorización para exportar hasta 13,2 millones de toneladas anuales (MTPA), volumen equivalente aproximadamente a tres unidades FLNG de 4,4 millones de toneladas cada una.
La repetición del diseño como instrumento para reducir riesgos
Uno de los elementos centrales de FLNG2 será la utilización del mismo diseño establecido para Delfin FLNG1, cuya decisión final de inversión fue anunciada el 3 de junio de 2026.
La repetición del diseño puede aportar ventajas relevantes en ingeniería, contratación, construcción y operación. Al utilizar una configuración previamente desarrollada, Delfin busca reducir cambios técnicos, mejorar la previsibilidad de costos, acortar el calendario de ejecución y aprovechar las lecciones obtenidas durante la construcción de la primera unidad.
Este enfoque también puede facilitar la estandarización de repuestos, procedimientos operativos, mantenimiento y capacitación de personal entre las diferentes instalaciones flotantes.
La primera unidad, Delfin FLNG1, representa una inversión aproximada de US$5.000 millones y tendrá igualmente una capacidad de 4,4 MTPA. Su entrada en producción está prevista para 2030. El proyecto cuenta con el respaldo de inversionistas como Global Infrastructure Partners, perteneciente a BlackRock, Mitsui O.S.K. Lines, Diameter Capital Partners y Vitol, además de contratos de largo plazo con compañías como Vitol, Expand Energy, Centrica y Gunvor.
MidOcean amplía su exposición al suministro de GNL
La posible incorporación de MidOcean Energy aporta al proyecto no solo capital, sino también experiencia comercial y una plataforma internacional de activos de GNL.
MidOcean fue constituida por EIG con el objetivo de construir un portafolio global de GNL diversificado, resiliente y competitivo tanto en costos como en emisiones. Actualmente mantiene intereses en proyectos como Gorgon LNG, Pluto LNG, Queensland Curtis LNG, LNG Canada y PERU LNG.
La compañía es dirigida por De la Rey Venter, antiguo responsable global del negocio de GNL de Shell. Según MidOcean, la utilización de un diseño repetido en FLNG2 ofrece un perfil atractivo de riesgo y retorno, así como ventajas concretas para la ejecución del proyecto.
Para Delfin, la entrada potencial de un socio con experiencia directa en mercados, comercialización y activos internacionales de GNL puede fortalecer la estructura financiera y comercial de la segunda unidad antes del FID.
Delfin y MidOcean ya evalúan una tercera unidad
El acuerdo no se limita exclusivamente a FLNG2. Delfin y MidOcean también colaborarán en actividades preliminares destinadas a acelerar una potencial tercera unidad, Delfin FLNG3.
La iniciativa revela que el desarrollador busca convertir la decisión de inversión de FLNG1 en una plataforma industrial repetible, en lugar de desarrollar cada instalación como un proyecto independiente.
De materializarse las tres unidades previstas, el complejo se aproximaría a la capacidad total autorizada de 13,2 millones de toneladas anuales y consolidaría una nueva fuente relevante de suministro estadounidense de GNL durante la próxima década.
Un avance importante, aunque todavía anterior al FID
La autorización limitada concedida a Siemens Energy constituye un avance material, pero no equivale todavía a la decisión definitiva de construir FLNG2.
El proyecto deberá completar su estructura de capital, formalizar los acuerdos de participación, avanzar su contratación comercial y satisfacer las condiciones necesarias para adoptar el FID.
Una vez alcanzada una decisión positiva, Delfin podría emitir una autorización completa para proceder y activar el alcance general de ingeniería, procura y construcción.
Sin embargo, la combinación de tres elementos —la incorporación potencial de MidOcean, la reserva anticipada de equipos críticos y la utilización del diseño de FLNG1— indica que FLNG2 está avanzando desde una etapa conceptual hacia una fase de preparación comercial e industrial más concreta.
El modelo FLNG gana espacio en la expansión estadounidense
El desarrollo de Delfin refleja el creciente interés por soluciones flotantes de licuefacción como alternativa a las terminales terrestres tradicionales.
Las instalaciones FLNG pueden ofrecer menores requerimientos de infraestructura en tierra, desarrollo modular, decisiones de inversión por unidad y posibilidades de expansión gradual. No obstante, también presentan desafíos relacionados con la integración naval, la complejidad operativa offshore, la disponibilidad de astilleros y equipos especializados, y la coordinación entre sistemas marítimos y procesos de licuefacción.
Delfin intenta mitigar parte de esos riesgos mediante una infraestructura portuaria común y una serie de unidades estandarizadas.
El avance de FLNG2, apenas seis semanas después del FID de la primera unidad, muestra la intención de la compañía de acelerar su programa y posicionar el Delfin Deepwater Port como una plataforma de exportación de varias fases.
Para el mercado internacional, la posible incorporación de 4,4 millones de toneladas anuales adicionales reforzaría la cartera de proyectos estadounidenses que podrían comenzar a abastecer el mercado mundial alrededor de 2030 y durante los primeros años de la década siguiente.
El cumplimiento del objetivo de FID antes de finalizar 2026 será, por tanto, el próximo indicador decisivo para determinar si Delfin puede trasladar rápidamente el impulso alcanzado con FLNG1 hacia una segunda unidad comercialmente viable.
