China National Petroleum Corp (CNPC) está cerca de finalizar un acuerdo para comprar gas natural licuado (GNL) con QatarEnergy durante casi 30 años, procedente del proyecto de expansión masiva North Field del exportador de Medio Oriente, dijeron tres personas con conocimiento del asunto.
Si se cierra, este sería el segundo acuerdo de este tipo entre el principal exportador de GNL, Qatar, y el comprador de GNL número 2 del mundo, ya que Beijing busca reforzar el suministro de gas y diversificar sus fuentes en un intento por reemplazar el carbón y reducir las emisiones de carbono.
Las conversaciones de CNPC siguen a un acuerdo anunciado en noviembre pasado por Sinopec de China, en el que QatarEnergy acordó suministrar 4 millones de toneladas de GNL anualmente durante 27 años, el contrato de suministro de GNL de mayor duración jamás firmado por Qatar.
«CNPC acordó los términos principales con Qatar en un acuerdo que será muy similar al de Sinopec», dijo un funcionario estatal de petróleo con sede en Beijing que se negó a ser identificado porque no está autorizado para hablar con los medios.
CNPC se negó a comentar. QatarEnergy no respondió a una solicitud de comentarios.
«Este es un buen movimiento para CNPC, asegurando un suministro adicional a largo plazo de un socio confiable y bien posicionado. Esto aislará aún más de la volatilidad del mercado, diversificará el suministro mientras optimiza entre las unidades estatales», dijo Toby Copson, director global de comercio de GNL Trident.
Sinopec dijo en noviembre que el acuerdo de compra de gas era parte de una «asociación integrada», lo que indicaba que la empresa china podría estar considerando adquirir una participación en la instalación de exportación de expansión North Field de Qatar.
A medida que se tensan los lazos de Beijing con Estados Unidos y Australia, los dos mayores rivales de exportación de GNL de Qatar, las empresas nacionales de energía chinas ven cada vez más a Qatar como un objetivo más seguro para la inversión en recursos.
Sinopec y CNPC no optarían por contratos de suministro de tan larga duración a menos que también esperaran adquirir pequeñas participaciones en la instalación de exportación de expansión North Field, dijo un segundo funcionario estatal de gas con sede en Beijing.
QatarEnergy ha mantenido una participación general del 75 % en la expansión de North Field, que costará al menos 30.000 millones de dólares y podría otorgar hasta un 5 % de participación a algunos compradores, dijo el director ejecutivo de QatarEnergy, Saad Al-Kaabi.
Al-Kaabi ha dicho que la compañía energética estatal está negociando acuerdos de suministro con muchos compradores potenciales y que se anunciarán cuando se alcancen los acuerdos.
CNPC, el principal importador de gas de China, controlado por el estado, el año pasado también incrementó las importaciones de gas de Rusia, por gasoductos y camiones cisterna, absorbiendo el suministro que ya no iba a Europa debido a las sanciones en medio de la guerra de Moscú contra Ucrania.
Los datos de las aduanas chinas mostraron que las importaciones de GNL de Qatar en el país aumentaron un 75% el año pasado desde 2021 a 15,7 millones de toneladas, lo que representa una cuarta parte de las importaciones totales de la nación, mientras que las importaciones totales de GNL de China se redujeron casi un 20%.
Por el contrario, las importaciones de Australia y Estados Unidos cayeron un 30% y un 77% respectivamente desde 2021, a 21,9 millones de toneladas y 2,09 millones de toneladas.
QatarEnergy firmó el año pasado cinco acuerdos con grandes empresas internacionales para el proyecto North Field, un plan de expansión de dos fases que impulsará la capacidad de licuefacción de Qatar a 126 millones de toneladas por año para 2027 desde 77 millones de toneladas.
Cada una de las cinco grandes (TotalEnergies, ExxonMobil, ConocoPhillips, ENI y Shell) firmaron un acuerdo de empresa conjunta con QatarEnergy que incluye un capital inversión en instalaciones de exportación de licuefacción.
Fuente: Reuters
