Los compradores de gas natural licuado (GNL) de Japón han estado reponiendo sus inventarios después de que una mayor demanda de energía durante un marzo frío provocara una fuerte reducción de las existencias, y antes del aumento anual en el uso de electricidad para combatir el calor del verano.
Las reservas de GNL de las principales empresas de servicios públicos en Japón, el mayor importador después de China, cayeron a 1,48 millones de toneladas métricas el 31 de marzo, según datos del Ministerio de Economía, Comercio e Industria, un 36% menos que los 2,33 millones de toneladas del año anterior y alrededor de un tercero por debajo del promedio de cinco años de 2018-2022.
JERA, la mayor empresa de servicios públicos de Japón y su principal comprador de combustible súper refrigerado, se abasteció de varios cargamentos de GNL para entregas en abril y mayo, mientras que otros importadores también emitieron licitaciones de compra, dijeron fuentes de la industria.
JERA no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
«Hubo una avalancha de compras japonesas para entrega en abril-mayo y algunos también pidieron entregas en junio-julio en las últimas semanas», dijo Joachim Moxon, analista senior de GNL de ICIS.
Tres o cuatro empresas de energía que están reponiendo inventarios también están optando por compras spot en lugar de volúmenes de suministro a plazo ahora que los precios spot han bajado, dijo Masanori Odaka, analista senior de Rystad Energy, y agregó que algunas empresas de servicios públicos están convocando licitaciones para abastecerse para junio antes del verano.
Los precios spot asiáticos del GNL (LNG-AS) han bajado un 18% desde principios de año y actualmente están un cuarto por debajo de principios de abril del año pasado. Para algunos importadores, los precios spot son más bajos que los precios de sus contratos a largo plazo vinculados al petróleo.
Las existencias de GNL también están todavía por debajo de los niveles de 2,5-3 millones de toneladas del año pasado en junio, el comienzo de la temporada de verano en Japón.
«Esperamos que la demanda japonesa de GNL aumente en 1,1 millones de toneladas, o un 4%, interanual durante el verano debido a la normalización de la demanda de energía», dijo Min Na, jefe de GNL para Asia en Energy Aspects, refiriéndose al período de abril a septiembre.
El año pasado, el gobierno japonés pidió a los hogares y las industrias de los alrededores de Tokio que ahorraran electricidad en julio y agosto para garantizar un suministro estable durante la temporada alta de verano.
El riesgo de nuevos retrasos en el reinicio de las centrales nucleares de la unidad 2 de Shimane y de la unidad 2 de Onagawa, previstos para agosto y septiembre respectivamente, también podría impulsar la demanda de GNL, dijo Na, señalando que ambas habían experimentado múltiples retrasos.
«Por cada mes que se retrasen estas dos unidades, la demanda japonesa de GNL se vería impulsada por alrededor de dos cargamentos de GNL», dijo Na.
Fuente: Reuters
