Excelerate Energy y AxDo Bahamas Ltd. anunciaron este 5 de noviembre la firma de un acuerdo de suministro de gas natural licuado (GNL) por 11 años, que respaldará el desarrollo del Bahamas LNG Hub, un nuevo centro de almacenamiento y distribución de GNL proyectado cerca de la isla de Gran Bahama. La iniciativa busca fortalecer la infraestructura energética de Bahamas y ampliar la disponibilidad de gas natural para los sectores eléctrico, marítimo e industrial del Caribe.
El contrato contempla el suministro de hasta 16 billones de unidades térmicas británicas (TBtu) de GNL anuales, equivalentes aproximadamente a 0,3 millones de toneladas por año (MTPA), dependiendo del poder calorífico del gas. El volumen contratado representa una base comercial de largo plazo para impulsar el desarrollo de la infraestructura propuesta.
AxDo Bahamas, constituida en octubre de 2026, es una empresa conjunta entre la compañía energética suiza Axpo y Domicisle LNG, empresa bahameña especializada en soluciones de suministro, distribución y logística marítima de GNL. Bajo el acuerdo, AxDo actuará como cliente ancla del nuevo centro energético.
Desarrollo del proyecto en dos fases
El Bahamas LNG Hub está concebido como una plataforma de almacenamiento y distribución que permitirá atender la creciente demanda de GNL en Bahamas y otros mercados del Caribe, especialmente en aplicaciones de pequeña escala, abastecimiento marítimo y generación de electricidad.
De acuerdo con la información publicada por Excelerate Energy, el desarrollo contempla dos etapas principales.
La primera fase prevé el inicio del suministro de GNL durante el primer trimestre de 2027, utilizando la infraestructura existente de Excelerate en Jamaica, así como sus capacidades de abastecimiento y logística regional. Este esquema permitirá comenzar las operaciones comerciales antes de contar con una terminal dedicada en Gran Bahama.
La segunda fase contempla el despliegue de una unidad flotante de almacenamiento (FSU, por sus siglas en inglés) frente a Gran Bahama durante el segundo semestre de 2028. La unidad funcionará como terminal marítima de almacenamiento y distribución de GNL, sujeta a la obtención de los permisos correspondientes, los cronogramas de construcción y otras condiciones contractuales.
A diferencia de una unidad flotante de almacenamiento y regasificación (FSRU), la FSU prevista para este proyecto estará orientada al almacenamiento y distribución del combustible. El anuncio no especifica la capacidad de almacenamiento de la unidad, su identificación ni la inversión estimada para el desarrollo de la infraestructura.
Gran Bahama: una ubicación estratégica para el suministro marítimo de GNL
La ubicación del proyecto constituye uno de sus principales atributos comerciales. Gran Bahama se encuentra próxima a importantes rutas marítimas del Atlántico occidental y del Caribe, con potencial para atender tanto la demanda energética local como las necesidades de abastecimiento de embarcaciones comerciales y cruceros.
Entre los mercados identificados para el Bahamas LNG Hub destacan el suministro de GNL como combustible marítimo (LNG bunkering), la generación termoeléctrica y la distribución de pequeños volúmenes hacia consumidores industriales y otros destinos del Caribe.
El desarrollo también podría facilitar el abastecimiento de comunidades insulares que actualmente dependen de combustibles líquidos importados para la generación eléctrica.
Desde una perspectiva logística, la disponibilidad de almacenamiento regional permitiría reducir la dependencia de entregas individuales desde terminales de exportación distantes y favorecer operaciones de distribución de menor escala.
Excelerate Energy y su presencia en el Caribe
El anuncio representa un nuevo paso en la estrategia de Excelerate Energy de ampliar su participación en la cadena de valor del GNL, combinando infraestructura flotante, suministro de combustible, logística y desarrollo de mercados.
La plataforma operativa de la compañía en Jamaica desempeñará un papel fundamental durante la etapa inicial del proyecto, al proporcionar la infraestructura y las capacidades logísticas necesarias para comenzar el suministro antes del despliegue de la nueva FSU.
La incorporación de Axpo como socio comercial, a través de AxDo Bahamas, añade capacidades internacionales de comercialización y suministro, mientras que Domicisle LNG aportará conocimiento del mercado local y experiencia en distribución.
Esta combinación permitirá integrar infraestructura, abastecimiento y demanda final dentro de una misma estrategia comercial.
Oliver Simpson, vicepresidente ejecutivo y director comercial de Excelerate Energy, destacó que el proyecto demuestra el potencial de la plataforma integrada de la compañía para desarrollar nuevos mercados y ampliar el acceso al gas natural mediante alianzas con socios especializados en los segmentos de consumo.
Por su parte, Daniele Corti, responsable de Small-Scale LNG de Axpo, señaló que el acuerdo permitirá aprovechar la experiencia de la empresa en mercados energéticos y cadenas internacionales de suministro para apoyar el desarrollo de una plataforma flexible de GNL en el Caribe.
Un nuevo impulso para el mercado de GNL a pequeña escala en el Caribe
El acuerdo entre Excelerate Energy y AxDo Bahamas se inscribe en una tendencia de creciente interés por desarrollar soluciones de suministro de GNL adaptadas a mercados insulares y consumidores de menor escala.
A diferencia de los grandes proyectos de importación vinculados a centrales eléctricas de alta capacidad, los centros regionales de almacenamiento y distribución pueden atender múltiples segmentos de demanda mediante esquemas logísticos flexibles.
En el Caribe, donde numerosos sistemas eléctricos dependen de combustibles líquidos importados y los mercados presentan importantes diferencias de tamaño y consumo, este modelo ofrece oportunidades para diversificar el abastecimiento energético.
El transporte marítimo constituye otro mercado potencial. La demanda de GNL como combustible para embarcaciones, particularmente cruceros y otros buques equipados con sistemas de propulsión a gas, puede favorecer el desarrollo de puntos estratégicos de abastecimiento en la región.
No obstante, la viabilidad comercial de estas instalaciones dependerá de factores como la consolidación de la demanda, la competitividad del GNL frente a otros combustibles, la infraestructura de distribución y la obtención de las autorizaciones necesarias.
Perspectivas para el mercado regional
Para el mercado de GNL de América Latina y el Caribe, el Bahamas LNG Hub constituye una iniciativa relevante por su enfoque de distribución regional y su vinculación con la demanda marítima.
El acuerdo de suministro por 11 años proporciona una base contractual para el proyecto, aunque su desarrollo completo dependerá de la ejecución de las siguientes etapas de infraestructura y de la incorporación de clientes adicionales.
La entrada en operación de la FSU prevista para 2028 podría ampliar las capacidades logísticas del Caribe y contribuir a la formación de una red de distribución de GNL más flexible, conectando los mercados insulares con fuentes internacionales de suministro.
Desde la perspectiva de GNL GLOBAL, el proyecto refleja una evolución del mercado caribeño hacia modelos de infraestructura que combinan almacenamiento, distribución regional y comercialización de GNL a pequeña escala, más allá de las terminales tradicionales de importación y regasificación.
Su desarrollo será un indicador importante del potencial que tienen los hubs regionales para agregar demanda dispersa, mejorar la flexibilidad del suministro y ampliar las aplicaciones del gas natural en los mercados insulares.
