ECOnnect Energy suministrará una solución IQuay™ para el proyecto de importación de GNL de New Providence, Bahamas
La plataforma flotante “La Santa Maria” permitirá transferir GNL directamente desde los buques hacia tierra sin la construcción de un muelle fijo, como parte del desarrollo de la nueva infraestructura energética de New Providence.
ECOnnect Energy anunció la firma de un contrato con New Providence Gas para suministrar su sistema flotante IQuay™ C-Class al proyecto de importación de gas natural licuado (GNL) que se desarrolla en New Providence, Bahamas.
New Providence Gas es una empresa conjunta vinculada a Shell y FOCOL Holdings, esta última a través de Sun Oil Limited. De acuerdo con ECOnnect Energy, se trata del segundo contrato obtenido por la compañía durante 2026.
Una infraestructura de importación sin muelle fijo
La solución utilizará la plataforma flotante “La Santa Maria”, diseñada para transferir GNL directamente desde un buque metanero hacia las instalaciones terrestres mediante mangueras criogénicas flexibles, sin necesidad de construir un muelle convencional. ECOnnect prevé que el sistema comience a prestar servicio durante el próximo invierno boreal, aunque el anuncio no especificó una fecha exacta para el inicio de las operaciones.
La Santa Maria, the C-Class unit headed for the Bahamas. Cortesía de ECOnnect
La tecnología IQuay™ C-Class es descrita por ECOnnect como un sistema flotante para la transferencia segura y flexible de fluidos criogénicos entre buques y tierra. La compañía sostiene que este modelo puede reducir las obras civiles, acelerar el acceso al primer gas y ofrecer flexibilidad para reubicar o ampliar la infraestructura según evolucionen las necesidades del mercado.
“La Santa Maria” fue construida en 2017 como parte del primer sistema IQuay™ C-Class desarrollado por la compañía. Ese mismo año fue utilizada en Noruega en la que ECOnnect identifica como la primera transferencia comercial de GNL realizada mediante una solución sin muelle fijo. Posteriormente, la plataforma participó en otra operación comercial en Herøya en 2021, en colaboración con Gasum y Air Liquide Skagerak.
La documentación ambiental publicada previamente por FOCOL para el proyecto de New Providence ya contemplaba la utilización o adquisición de la plataforma “La Santa Maria” para habilitar la importación de GNL, lo que indica que la solución de ECOnnect formaba parte de la configuración técnica evaluada desde etapas anteriores del desarrollo.
Bahamas avanza en su transición del petróleo al gas natural
El proyecto se enmarca en los esfuerzos de Bahamas por reducir la dependencia de combustibles líquidos importados para la generación eléctrica. El país ha utilizado históricamente derivados del petróleo y diésel, una exposición que puede trasladar la volatilidad internacional de los combustibles hacia los costos de generación y las tarifas eléctricas.
El Gobierno de Bahamas celebró en julio de 2026 la ceremonia de inicio de obras de la terminal de GNL de New Providence, confirmando el avance de la infraestructura de importación.
La incorporación del GNL busca respaldar un suministro energético más estable y sustituir combustibles con mayores emisiones locales. No obstante, el anuncio de ECOnnect no informa la capacidad de importación de la terminal, el volumen contratado de GNL, la capacidad de transferencia de “La Santa Maria” para este proyecto ni la inversión asociada al contrato.
Un proyecto de ejecución acelerada
Morten A. Christophersen, CEO de ECOnnect Energy, destacó que la iniciativa busca facilitar el acceso a soluciones energéticas más eficientes en mercados insulares, donde la flexibilidad y la confiabilidad de la infraestructura resultan especialmente relevantes.
Según el ejecutivo, el proyecto permitirá fortalecer la seguridad del suministro, al tiempo que contribuirá a reducir la contaminación local y la vulnerabilidad energética. También calificó el desarrollo como un proyecto energético de ejecución acelerada junto con FOCOL, Shell y New Providence Gas.
La configuración sin muelle puede ser particularmente relevante para territorios insulares, donde la disponibilidad de espacio costero, las condiciones marítimas, los permisos y el costo de las obras portuarias pueden convertirse en factores determinantes para el desarrollo de terminales convencionales.
Un caso relevante para el mercado caribeño
La contratación de la plataforma IQuay™ añade un componente tecnológico distintivo al proyecto de New Providence y refuerza la tendencia hacia terminales de GNL modulares, flotantes y de menor dependencia de infraestructura portuaria fija.
Para el Caribe, donde numerosos sistemas eléctricos continúan dependiendo de combustibles líquidos importados y operan en mercados de menor escala, el proyecto de Bahamas podría convertirse en una referencia para el desarrollo de soluciones de importación adaptadas a islas y redes eléctricas aisladas.
Su impacto final dependerá, sin embargo, de aspectos todavía no divulgados oficialmente, entre ellos la capacidad de regasificación, el esquema de suministro, los volúmenes de GNL, la infraestructura terrestre asociada y el cronograma definitivo para la entrada en operación.
