EIA: Consumo de gas en el sector industrial en EE. UU. aumentará en un 2,4 % este año
De acuerdo con el informe mensual Short-Term Energy Outlook (STEO), de noviembre, publicado por la Administración de la Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés), el consumo de gas natural en el sector industrial en EE. UU. se espera aumente en un 2,4 % este año, superior al 1,9% registrado en 2021.
Según la EIA, el consumo de gas natural en el sector industrial de EE. UU. alcanzará máximos históricos en 2022, lo que revertirá una tendencia a la baja observada en 2019-2020, causada por la reducción de la actividad económica como resultado de la pandemia.
Sin embargo, si bien en 2022, la EIA prevé que el consumo de gas en el sector industrial estadounidense aumentará, para el 2023, la agencia dijo que el consumo registrará una disminución del 3,4%, debido al impacto de una disminución en el índice de producción manufacturera y a los altos precios del gas natural.
Aumento durante el 2022
Sobre el aumento esperado para este año, la EIA dijo que gran parte del aumento provendrá del subsector de productos químicos y el otro subsector de fabricación.
De acuerdo con la EIA, el subsector químico, el mayor consumidor de gas natural en el sector industrial (29%), utiliza gas natural para generar calor, generar electricidad o servir como materia prima para producir metanol, fertilizantes e hidrógeno.
El gas natural utilizado para producir fertilizantes es una de las materias primas químicas más importantes. Según indicó la agencia, la demanda de fertilizantes se mantuvo relativamente plana en 2021 y este año, por lo que se espera que continúe estable en 2023.
El metanol (CH3OH), una sustancia derivada del gas natural que se usa ampliamente como precursor de derivados químicos, es otro de los mayores usos como materia prima química para el gas natural.
En los últimos años, Estados Unidos agregó una importante capacidad de producción de metanol, particularmente en Texas y Luisiana. La capacidad de producción de metanol de EE. UU. creció tanto en 2021 como en 2022, y el mayor rendimiento representó parte del mayor consumo industrial este año, dijo la agencia.
Consumo de gas natural en las refinerías
Las refinerías de petróleo crudo también son un importante consumidor de gas natural, ya que representan aproximadamente el 14 % de todo el consumo industrial de gas natural en 2021.
El consumo de gas natural de las refinerías en los EE. UU. ha crecido constantemente hasta 2021, impulsado por las refinerías de la Costa del Golfo, incluso cuando las millas recorridas por vehículos disminuyeron bruscamente en 2020 y se mantuvo por debajo del promedio a principios de 2021. En particular, el gas natural utilizado como combustible (calefacción y electricidad) ha aumentado constantemente desde 2017.
Hidrógeno
El gas natural utilizado como materia prima de hidrógeno ha disminuido, compensando parcialmente el aumento en el uso de combustible, pero el uso general de gas natural en las refinerías tuvo una tendencia al alza en 2021.
La EIA dijo que la entrada de hidrógeno a las refinerías aumentó en 2021, lo que reflejaba el aumento de las compras comerciales de hidrógeno en las refinerías sobre la producción interna en los EE. UU..
