El pronóstico de precios más altos del petróleo crudo y las expectativas de una mejor perspectiva económica en los EE. UU. llevaron a la U.S. Energy Information Administration (EIA) a aumentar sus pronósticos de consumo, producción de gas natural y electricidad.
En su Perspectiva Energética a Corto Plazo (STEO por sus siglas en inglés) de marzo 2021, la EIA indicó que espera que el consumo de electricidad en los EE. UU. para este año aumentarán en un 2,1%, citando las temperaturas más frías registradas durante en el primer trimestre 2021, en comparación con la temporada 2020.
Producción
Si bien la EIA redujo su pronóstico de producción total de gas comercializado durante el primer trimestre en 710 MMcf / d a 97,97 Bcf / d, elevó la estimación para el segundo trimestre en 630 MMcf / d a 98,58 Bcf / d, así como sus pronósticos para los promedios de 2021 y 2022 hasta 610 MMcf / d a 98,95 Bcf / d y 1,7 Bcf / d a 100,63 Bcf / d, respectivamente.
La EIA atribuyó las disminuciones de la producción de gas seco del primer trimestre principalmente a las temperaturas registradas en febrero, pero de cara al futuro elevó su pronóstico para la producción general de gas seco a 91,4 Bcf / d en 2021, o 900 MMcf / d más que su pronóstico en el STEO anterior.
Según el informe «El pronóstico más alto refleja en gran medida los precios más altos del petróleo crudo, que la EIA espera que contribuyan a una mayor producción de gas natural asociado».
Consumo de Gas Natural
Con relación al consumo, la EIA indicó que el consumo de gas en febrero 2021 había sido el más alto registrado, con 111,8 Bcf / d, debido a las bajas temperaturas que afectaron a gran parte de los EE. UU., y que terminaron elevando la demanda de calefacción y generación de energía.
Las estimaciones de consumo de gas aumentaron en 3,66 Bcf / d a 102,6 Bcf / d para el primer trimestre, y por lo que espera que los inventarios de almacenamiento de gas a fines de marzo estarán un 13% menos que el promedio de cinco años.
La EIA también elevó las estimaciones de consumo de gas para el segundo trimestre en 180 MMpc / da 70,25 Bcf / d. También indicó que consumo industrial de gas aumentará a 23,8 Bcf / d en 2021, 800 MMcf / d más que las perspectivas de febrero, lo que refleja la mejora de las condiciones económicas.
Esos pronósticos aún estuvieron por debajo de los 83,25 Bcf / d de los consumidos durante el 2020.
Los pronósticos para los promedios de consumo anual también aumentaron con respecto a la perspectiva anterior, en 810 MMpc / da 82,52 Bcf / d en 2021 y en 590 MMcf / da 81,6 Bcf / d en 2022.
Inventarios
También pronosticó que los inventarios terminarían el período de inyección de 2021 en casi 3,7 Tcf, o un 2% menos que el promedio de cinco años.
El administrador interino de la EIA, Steve Nalley, en un comunicado discutiendo el informe dijo «En febrero se registró una de las extracciones de almacenamiento de gas natural en funcionamiento más grandes registradas en los Estados Unidos, incluida una extracción récord de 156 Bcf en la región centro-sur de Texas».
Precios spot más altos en el primer trimestre
En cuanto a los precios del gas, la EIA espera que el crecimiento continuo de las exportaciones de GNL, junto con una producción relativamente plana, ayudaría a impulsar los precios al contado a un promedio de $ 3,16 / MMBtu en 2022.
Pronósticos de los Precios del gas natural
En febrero 2021, el precio spot del gas natural Henry Hub promedió $ 5,35 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), que fue superior al promedio de enero de $ 2,71 / MMBtu y el precio spot promedio mensual nominal más alto de Henry Hub desde febrero de 2014.
Precios más altos en febrero reflejaron una mayor demanda de gas natural debido a temperaturas mucho más frías de lo normal en la mayor parte del país. Los efectos de los precios se vieron amplificados porque el aumento de la demanda se produjo en medio de una caída en la producción de gas natural debido a la congelación de pozos.
La EIA espera que los precios al contado de Henry Hub disminuyan a un promedio de $ 2,88 / MMBtu en el segundo trimestre de 2021. La EIA espera que los precios al contado de Henry Hub promedien $ 3,14 / MMBtu en 2021, lo que es superior al promedio de 2020 de $ 2,03 / MMBtu.
La EIA espera que el crecimiento continuo de las exportaciones de gas natural licuado (GNL), junto con una producción relativamente plana, contribuya a que los precios al contado de Henry Hub aumenten a un promedio de $ 3,16 / MMBtu en 2022.
