Las exportaciones estadounidenses de gas natural licuado (GNL) continuaron creciendo en 2020.
De acuerdo con EIA, las exportaciones de GNL de los EE. UU. promediaron los 6.600 millones de pies cúbicos por día (Bcf /d) sobre una base anual, aumentando 1,6 Bcf / d ó un 32% con respecto a 2019.
Según la EIA, los envíos estadounidense de GNL se mantuvieron en niveles relativamente altos de enero a mayo 2020, luego cayeron significativamente durante los meses de verano (cuando los precios del gas natural y del GNL alcanzaron mínimos históricos), y en octubre comenzaron a aumentar, a pesar de las breves interrupciones causadas por los huracanes Laura y Delta.
Durante los meses de noviembre y diciembre de 2020, las exportaciones de GNL de EE. UU. alcanzaron un máximo histórico, cuando los precios spot en Asia aumentaron impulsados por un clima extremadamente frío registrado en el Hemisferio Norte y los cortes no planificados en las instalaciones de exportación de GNL en varios países redujeron el suministro global de GNL.
Exportaciones de GNL por Región
Las exportaciones de GNL estadounidense a Asia superaron a las Europa para convertirse en el principal destino de las exportaciones de GNL de EE. UU. durante el 2020.
Exportaciones de GNL estadounidense por Región 2020 vs 2019
Exportaciones a Asia
Las exportaciones de GNL a los mercado de Asia representaron el 47% (3,1 Bcf / d) de las exportaciones totales, esto es un aumento de 1,2 Bcf / d (67%) en comparación con 2019.
El mayor aumento en las exportaciones fue registrado hacia China.
De acuerdo con la EIA, las exportaciones estadounidenses a China aumentaron a 0,6 Bcf / d el año pasado. Recordemos que las tensiones comerciales entre ambos países llevaron a aumentar las tarifas de importación en China de un 10% a un 25%, la medida causó una reducción significativa de las importaciones chinas de GNL estadounidense en el 2019.
De acuerdo con la EIA, India también aumentó las importaciones de GNL estadounidense en 0,1 Bcf / d interanual, particularmente el incremento fue registrado durante los meses de primavera y verano de 2020, cuando los precios del GNL registraron mínimos históricos.
Las exportaciones de GNL de EE. UU. a Japón también crecieron unos 0,2 Bcf / d interanual, principalmente en el cuarto trimestre de 2020 con el inicio de los nuevos contratos a largo plazo y el aumento de la demanda estacional de invierno.
Exportaciones a Europa
De acuerdo con la EIA, Europa, que se había convertido en el principal destino de las exportaciones de GNL estadounidenses en 2019, representando el 39% de las exportaciones totales, no pudo competir con Asia en el 2020.
Las exportaciones de GNL de estadounidense a Europa aumentaron en 2020, con un promedio de 2,5 Bcf / d, un aumento de 0,6 Bcf / d con respecto al año anterior.
Los principales destinos para el GNL estadounidense en Europa fueron Turquía (el principal con 0,3 Bcf / d), Reino Unido, España, Grecia y Lituania (con aproximadamente 0,1 Bcf / d para cada país).
Exportaciones a América Latina y el Medio Oriente
Contrario a al incremento en las exportaciones registrado a los mercados de Asia e Europa, las exportaciones de GNL de EE. UU. a varios países de América (incluidos Colombia, Chile, Argentina, México) y el Medio Oriente (Jordania y los Emiratos Árabes Unidos) disminuyeron en un combinado de 0,5 Bcf / d en 2020 en comparación con 2019.
De acuerdo con la EIA, las exportaciones de GNL de EE. UU. a México disminuyeron en 0,3 Bcf / d en comparación con 2019 como resultado de los esfuerzos de mitigación de COVID-19 que redujeron la demanda de gas natural en la primera mitad del año y a medida que las crecientes exportaciones estadounidenses por gasoducto continuaron desplazando las importaciones de GNL.
En contraste, Brasil duplicó con creces sus importaciones de GNL de Estados Unidos (un aumento de 0,2 Bcf / d sobre el año anterior) debido a que las condiciones de sequía limitaron la generación de energía hidroeléctrica, lo que aumentó la demanda de las centrales eléctricas a gas natural.
Capacidad de licuefacción de GNL adicional
Durante el 2020, nueva capacidad de licuefacción de GNL fue agregada en cuatro proyectos, lo que también contribuyó a impulsar las exportaciones de GNL estadounidense:
- En 2020, los proyectos Freeport LNG y Cameron LNG comenzaron las operaciones comerciales de los trenes dos y tres respectivamente.
- En agosto 2020, entraron en servicio comercial las unidades restantes del sistema de licuefacción modular móvil a pequeña escala del proyecto Elba Island.
- En diciembre 2020, el tercer tren de la instalación de GNL de Cheniere en Texas, Corpus Christi, cargó su primer cargamento, seis meses antes de lo programado.
