EIA: Pozos horizontales produjeron el 78% de toda la producción de gas natural de EE. UU. en 2022
Las extracciones brutas de gas natural de pozos horizontales en Estados Unidos aumentaron 4.500 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) en los primeros nueve meses de 2022 en comparación con 2021, y representaron el 78 % de toda la producción de gas natural de Estados Unidos, así lo indicó el informe semanal de la Administración de la Información de Energía de los EE. UU. (EIA, por sus siglas en inglés)
De acuerdo con la agencia, la producción de gas natural de EE. UU. ha aumentado un 78 % desde 2000, principalmente debido al aumento de la perforación horizontal y a la mejora de las técnicas de fracturación hidráulica en los yacimientos de petróleo y gas natural, lo que ha desplazado gradualmente a la perforación de pozos verticales.
Según el informe, en septiembre de 2022, el 53 % de toda la producción de gas natural de EE. UU. provino de pozos horizontales en tres áreas: dos áreas de gas natural, la área de Marcellus en la cuenca de los Apalaches y la área de Haynesville en el noroeste de Luisiana, y una área de petróleo, la cuenca de Permian en el oeste Texas y el sureste de Nuevo México, que produce principalmente petróleo con gas natural asociado.
Asimismo, en los primeros nueve meses de 2022, el campo Marcellus produjo 31,0 Bcf/d de gas natural, más que los 26,3 Bcf/d de gas natural producidos por todos los pozos verticales en los Estados Unidos. Al excluir los campos de Haynesville y Permian, el campo de Marcellus produjo más de 29,0 Bcf/d producidos por todos los demás pozos horizontales en los Estados Unidos.
Un pozo horizontal, por su naturaleza, es más largo en comparación con un pozo vertical que tiene como objetivo la misma formación geológica.
Para perforar desde la superficie hasta una determinada profundidad de formación, se perfora un pozo vertical verticalmente hacia abajo desde la superficie hasta una formación rocosa específica. Para crear una sección horizontal en esa misma formación, un pozo horizontal requiere la misma sección vertical inicial, seguida de una curva desde la sección vertical para orientar el pozo horizontalmente dentro de la formación.
A continuación, la perforación continúa hasta la longitud lateral deseada. Debido a que los pozos horizontales son más largos que los pozos verticales, son más costosos y el proceso de perforación es más complejo. En promedio, para una formación dada, un pozo horizontal es sustancialmente más productivo que un pozo vertical que produce a partir de la misma roca porque el pozo hace contacto con una mayor parte de la roca madre. En enero de 2000, el 96% de toda la producción de gas natural de EE. UU. provino de pozos verticales. Para septiembre de 2022, la participación de la producción estadounidense de pozos verticales se redujo al 22 %.
De acuerdo con la EIA, la combinación de pozos horizontales y verticales en EE. UU. ha cambiado sustancialmente desde el año 2000 debido a múltiples factores:
- La recesión de 2008 afectó directamente los precios del gas natural y redujo la actividad de perforación en campos de petróleo y gas natural
- La caída del precio del petróleo en 2015.
- Una mayor disminución en los pozos verticales perforados que en los pozos horizontales perforados.
- La pandemia de COVID-19 en 2020 y
- Las caídas asociadas de los precios del petróleo crudo y el gas natural también fueron seguidas por una caída en la actividad de perforación que afectó a más pozos horizontales que pozos verticales.
