Los precios del gas natural en EE. UU. cayeron durante la primera mitad de 2023 impactados por el clima invernal templado, la producción récord y los inventarios superiores al promedio, dijo este jueves la Administración de la Información de Energía de EE. UU. (EIA, por sus siglas en inglés).
Según los datos de Refinitiv Eikon, indicados en el informe semanal de la EIA, el precio spot promedio mensual del gas natural en el índice de referencia de EE. UU. Henry Hub fue de 2,18 USD/MMBtu en junio, esto una caída de un 34 %, o 1,12 USD por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) con respecto a enero 2023, cuando el precio en el Henry Hub promedió USD 3,30/MMBtu (ver gráfico).
De acuerdo con los datos de la EIA, durante la primera mitad del año, los precios han disminuido en un 62%, en comparación con la primera mitad de 2022.
Clima, producción e inventarios
El clima invernal templado, la producción récord y los inventarios superiores al promedio han contribuido a la disminución de los precios del gas natural este año.
Temperaturas
De acuerdo con la EIA, las temperaturas en EE. UU. fueron más cálidas que los promedios históricos desde enero hasta marzo de 2023, lo que resultó en un 16 % menos de grados día de calefacción (HDD) ponderados por la población en todo Estados Unidos en enero de 2023 y un 12 % menos de HDD en febrero en comparación con el promedio de los últimos cinco años (2018-2022).
Menos unidades de HDD llevaron a un consumo de gas natural inferior al promedio para la calefacción de espacios y menores retiros de inventario de almacenamiento en comparación con el promedio de cinco años.
Consumo
Según el reporte mensual de gas natural de la EIA, el consumo de gas natural en enero y febrero cayó a mínimos de cinco años debido a que las regiones de los Estados Unidos donde se usa gas natural para calentar espacios, como el noreste y el medio oeste, experimentaron temperaturas superiores a la media.
De acuerdo con las cifras de la agencia, el consumo general en EE. UU. promedió 103,000 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) entre enero y marzo, una disminución de 1,9 Bcf/d con respecto al mismo período en 2022.
Si bien de abril a junio, el consumo de gas natural aumentó alrededor de 1,6 Bcf/d en comparación con el mismo período en 2022. El aumento en el consumo fue más que compensado por un aumento en la producción de gas natural seco.
Producción
En su informe, la EIA indicó que, en los primeros seis meses de 2023, la producción de gas natural seco aumentó aproximadamente 6,2 Bcf/d en comparación con el año pasado, lo que había contribuido a que los precios del gas natural fueran más bajos en 2023. Destacando además que, la producción de gas natural seco se ha mantenido en niveles récord este año, con un promedio de más de 101,0 Bcf/d cada mes.
Almacenamiento
Finalmente, con relación al almacenamiento de gas, el informe de almacenamiento de la EIA señala que la menor demanda de gas natural para la calefacción de espacios combinada con una alta producción contribuyó a menores retiros de gas natural del almacenamiento durante el invierno y se inyectara más gas natural al almacenamiento en la primavera.
De acuerdo con la EIA, los inventarios de almacenamiento en los EE. UU. terminaron la temporada de retiro (31 de octubre al 31 de marzo) en 1,830 mil millones de pies cúbicos (Bcf), que fue 19 % (294 Bcf/d) por encima del promedio de cinco años.
La agencia destacó que los inventarios de almacenamiento se han mantenido muy por encima del promedio de cinco años en lo que va de la temporada de inyección de verano (del 1 de abril al 31 de octubre), debido a que las temperaturas se han mantenido suaves durante la mayor parte de la temporada y la producción de gas natural seco continúa en niveles altos, ejerciendo una mayor presión a la baja sobre precios spot de Henry Hub.
