La Administración de la Información de Energía de EE. UU. (EIA, por sus siglas en inglés) espera que la producción de gas natural asociado seguirá aumentando en EE. UU.
En su informe Perspectiva Energética Anual 2023 (AEO2023), la EIA explora las tendencias energéticas a largo plazo en los Estados Unidos y presenta una perspectiva para los mercados energéticos hasta 2050.
Gas Natural Asociado
De acuerdo con la EIA, históricamente, la producción de gas natural asociado ha sido una proporción relativamente pequeña del suministro de gas natural de EE. UU. sin embargo, desde 2010 ha venido aumentando de manera importante:
Según las cifras de la EIA, en 2010, la producción de gas natural asociado totalizó 3,7 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d), lo que representó alrededor del 6% de la producción en EE. UU.
Sin embargo, para 2022, la producción de gas natural asociado en EE. UU. alcanzó 15,4 Bcf/d, más del 15 % de la producción de gas natural de ese año.
Caso de Referencia
En el caso de referencia AEO2023, la EIA espera que el gas natural asociado represente aproximadamente el 20 % de la producción total de gas natural de EE. UU. durante el período de proyección. No obstante, destaca que, dependiendo del escenario (precios altos del petróleo) la producción podría alcanzar su punto máximo de un 32 % en 2030.
«Usamos diferentes escenarios, para comprender cómo las distintas suposiciones afectan las tendencias energéticas. El caso de referencia AEO2023, que sirve como línea de base o punto de referencia, considera solo las leyes y regulaciones adoptadas hasta mediados de noviembre de 2022, incluida la Ley de Reducción de la Inflación (IRA)».
«La cuenca del Pérmico (en la región del censo del sudoeste) es la región productora de petróleo más productiva de los EE. UU. y representa la mayor parte del gas natural asociado producido en los Estados Unidos en la actualidad».
En el caso de referencia AEO2023, la EIA proyecta que la producción de gas natural asociado en el suroeste seguirá creciendo, de 12,1 Bcf/d en 2025 a 13,7 Bcf/d en 2050, lo que representa más de un tercio del crecimiento de la producción de gas natural asociado en Estados Unidos durante este período.
El crecimiento proyectado por la EIA en la producción de gas natural asociado en EE. UU. está impulsado principalmente por tres tendencias:
- Aumento de los precios del petróleo. De acuerdo con la EIA, el aumento en los precios del crudo respaldará una mayor producción de formaciones de petróleo compacto con volúmenes significativos de gas natural asociado.
- Envejecimiento de los pozos. Muchos pozos de petróleo están envejeciendo y, a medida que envejecen, tienden a producir una mayor proporción de gas natural en relación con el petróleo crudo.
- Menores costos. El gas natural asociado se está volviendo más económico de procesar, impulsado en parte por las disposiciones de la IRA que crearon multas por venteo y quema de metano, lo que ha alentado a los productores a capturar más gas natural de las formaciones de petróleo.
Proyecciones
La EIA proyecta que la producción de gas natural asociado en los Estados Unidos aumentará de 19,8 Bcf/d en 2025 a 24,2 Bcf/d en 2050 en el caso de referencia AEO2023. Mientras que, en el caso AEO2023 (precios altos del petróleo), la producción de gas natural asociado podría alcanzar un máximo de 37,3 Bcf/d en 2035, lo que representaría el 30% de la producción nacional total de gas natural.
Por el contrario, en el caso del precio bajo del petróleo AEO2023, la producción de gas natural asociado podría caer a 11,4 Bcf/d para 2050.
