Las extracciones brutas de gas natural en la región de Pérmico, que se extiende por el oeste de Texas y el este de Nuevo México, alcanzaron un récord anual de 21.000 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) en 2022, un 14 % por encima del promedio de 2021, indicó el Informe de productividad de perforación, publicado por la Administración de la Información de Energía de EE. UU. (EIA, por sus siglas en inglés).
De acuerdo con la EIA, la producción bruta anual de gas natural en la región de Permian ha estado aumentando constantemente durante más de una década y ha seguido creciendo en los primeros cuatro meses de 2023 (ver gráfico).
La región Permian es la segunda región productora de gas natural más grande de los Estados Unidos después de la región de los Apalaches (que abarca Pensilvania, Virginia Occidental y Ohio), donde las extracciones brutas de gas natural promediaron 34,8 Bcf/d en 2022.
Según la EIA, a diferencia de la región de los Apalaches, donde la actividad de perforación de pozos se centra en el gas natural, la mayor parte de la producción de gas natural en Permian es gas natural asociado producido a partir de pozos de petróleo. Como resultado, los productores responden a las fluctuaciones en el precio del petróleo crudo cuando planifican sus actividades de exploración y producción en la región de Permian, lo que incluye desplegar plataformas de perforación o ponerlas fuera de operación.
Después de alcanzar un mínimo a principios de 2016, tanto los precios del crudo como la cantidad de plataformas de perforación activas en la región de Permian comenzaron a aumentar y, en general, aumentaron hasta fines de 2019, con un promedio de 492 plataformas en noviembre 2018.
Impacto del Precios del Petróleo
De acuerdo con la agencia, la caída en los precios del petróleo crudo en 2020, a promedio de USD 39 por barril (bbl) para el año, contribuyó a una rápida caída en el recuento de plataformas a un mínimo de 122 en agosto de 2020 y un promedio de 220 plataformas para ese mismo año. Sin embargo, a medida que los precios del crudo comenzaron a aumentar, con un promedio de USD 68/bbl en 2021 y USD 94/bbl en 2022, también lo hizo el número de plataformas, que promediaron 240 plataformas en 2021 y 335 plataformas en 2022.
De acuerdo con la EIA, a medida que aumenta la producción de gas natural en la región de Permian, las empresas de gasoductos intermedios continúan aumentando la capacidad de extracción fuera de la región. Para fines de 2024, la EIA espera que entren en funcionamiento 4,2 Bcf/d adicionales de nueva capacidad de gasoductos, lo que permitirá que una mayor producción llegue a los mercados de consumo y a las terminales de gas natural licuado (GNL) en la costa del Golfo de EE. UU.
