El gas natural producido en las tres mayores formaciones de petróleo de esquisto (Shale Oil) de Estados Unidos ha aumentado en la última década, indicó la Administración de la Información de Energía de los EE. UU. (EIA) en un informe.
De acuerdo con las cifras de la agencia, el gas natural representó el 40% de la producción total de Bakken, Eagle Ford y Permian, en comparación con el 29% en 2014. Asimismo, la producción combinada de petróleo crudo y gas natural de estas formaciones se duplicó con creces durante este período, ya que la fracturación hidráulica (también conocida como fracking) y la perforación horizontal han permitido a los productores acceder y extraer más petróleo crudo y gas natural de las formaciones de esquisto. Sin embargo, la producción de gas natural asociado, que es gas natural producido principalmente en pozos petrolíferos, ha aumentado más rápidamente en estas formaciones de petróleo de esquisto. La producción de gas natural de estas formaciones se triplicó con creces (un aumento de 22 mil millones de pies cúbicos por día [Bcf/d]) durante el período en comparación con la producción de petróleo crudo, que se duplicó con creces (un aumento de 4 millones de barriles por día [b/d]).
La EIA define los pozos petroleros como aquellos con una relación gas-petróleo (GOR) menor o igual a 6,0 mil pies cúbicos de gas natural por barril de petróleo producido (Mcf/b). Clasificamos los pozos con una GOR de más de 6,0 Mcf/b como pozos de gas natural. Cualquier aumento en la GOR en un pozo petrolero significa que se está produciendo más gas natural por barril de petróleo. La GOR de un yacimiento representa la proporción promedio de producción de gas natural de sus pozos individuales.
Históricamente, los yacimientos Permian, Bakken y Eagle Ford han consistido predominantemente en pozos petroleros, lo que ha dado como resultado GOR más bajos para estos yacimientos.
A medida que se libera más petróleo y gas natural dentro de un pozo, la GOR tiende a aumentar progresivamente, lo que aumenta el volumen de gas natural asociado producido por cada barril de petróleo. La presión dentro del yacimiento disminuye a medida que se lleva más petróleo a la superficie, lo que permite que se libere más gas natural de la formación geológica. La presión también disminuirá a medida que se concentren más pozos dentro de un área.
En el yacimiento Pérmico, ubicado en el oeste de Texas y el sureste de Nuevo México, la proporción de gas natural producido en relación con el petróleo crudo se ha mantenido relativamente estable, aunque el GOR ha aumentado de manera constante de 3,1 Mcf/ b (34% de la producción total) en 2014 a 4,0 Mcf/b (40%) en 2024. La producción de gas natural en el Pérmico, el yacimiento de petróleo de esquisto más grande en producción en los Estados Unidos, se se multiplicó por ocho en 2024 hasta septiembre en comparación con 2014, y la producción de petróleo crudo se multiplicó por seis.
En el yacimiento Bakken, ubicado en Dakota del Norte y Montana, la proporción de gas natural producido en relación con el petróleo crudo ha sido históricamente relativamente baja, con un promedio de solo 1,2 Mcf/b (16% de la producción total) en 2014. Sin embargo, la GOR aumentó a 2,9 Mcf/b (33%) en 2024, con un aumento de la producción bruta promedio de gas natural del 186% en comparación con 2014, mientras que la producción de petróleo crudo aumentó solo un 14%.
En el yacimiento Eagle Ford, ubicado en el suroeste de Texas, la proporción de gas natural producido en relación con el petróleo crudo se ha mantenido como la más alta entre estos yacimientos, aumentando de 3,5 Mcf/b (37% de la producción). total) a 5,6 Mcf/b (48%). Este aumento de la GOR refleja un aumento del 14% en la producción promedio de gas natural y una disminución del 28% en la producción promedio de petróleo crudo en 2024 hasta septiembre en comparación con 2014.
Fuente: EIA
