En su informe Perspectiva Energética a corto plazo (STEO) de mayo, la Administración de la Información de Energía de los EE. UU. (EIA, por sus siglas en inglés) dijo que espera que el precio spot del gas natural en el Henry Hub, indicador de referencia del gas natural en EE. UU., aumente a lo largo de 2023 desde sus mínimos recientes.
En abril, el precio de Henry Hub promedió USD 2,16 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu). La EIA dijo en su informe que espera que el precio promedio mensual en el Henry Hub alcance los USD 3,71/MMBtu en diciembre (ver gráfico).
Según la EIA, los precios previstos durante el resto del año siguen siendo mucho más bajos en comparación con el año pasado, con una media de 2,91 USD/MMBtu para el año, una disminución de más del 50 % con respecto al precio medio de 6,42 USD/MMBtu de 2022.
El precio spot de Henry Hub disminuyó durante el invierno de 2022-2023 debido a las temperaturas templadas en gran parte de los EE. UU. que redujeron la demanda de gas natural para calefacción y resultaron en retiros de gas natural del almacenamiento inferiores al promedio.
Aunado a lo anterior, la producción y el almacenamiento de gas natural también aumentaron en EE. UU.
Según las cifras de la EIA, la producción de gas natural seco de EE. UU. creció durante este período, alcanzando un récord promedio mensual en febrero de 2023 de 101,5 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d). Asimismo, el gas natural almacenado en EE. UU. estuvo un 19 % por encima del promedio de los cinco años anteriores (2018-2022) a fines de abril, a 2.114 mil millones de pies cúbicos (Bcf).
Pronósticos
Si bien la agencia estima que el precio de Henry Hub promedie menos de USD 4,00/MMBtu en 2023, espera que los precios del gas natural aumentarán desde sus mínimos recientes de cerca de USD 2,00/MMBtu a medida que aumente la demanda de gas natural.
«Pronosticamos que el gas natural consumido para la generación de electricidad en EE. UU. este verano (mayo-septiembre) promediará 38 Bcf/d, el segundo más alto registrado después del año pasado.
También esperamos que las exportaciones de gas natural licuado (GNL) de EE. UU. aumenten desde el promedio del primer trimestre de 11,6 Bcf/d a 12,2 Bcf/d este verano».
«Pronosticamos que la producción de gas natural seco de EE. UU. disminuirá desde los máximos recientes hasta un promedio de 100,4 Bcf/d este verano».
La EIA espera que los inventarios de almacenamiento de gas natural se mantengan por encima de sus promedios de cinco años durante 2023.
«Debido al aumento de la demanda y la reducción de la producción, esperamos que se inyecte menos gas natural en el almacenamiento de EE. UU. este verano, lo que dará como resultado inventarios de almacenamiento de gas natural más cercanos al promedio de cinco años. Esperamos que los inventarios terminen la temporada de inyección (del 1 de abril al 31 de octubre) un 4% más que el promedio de cinco años, en 3762 Bcf», indicó la EIA.
