Freeport LNG, el segundo mayor exportador de gas natural licuado (GNL) de EE. UU., busca la aprobación de los reguladores federales para comenzar a cargar GNL en los barcos en su planta de exportación inactiva durante mucho tiempo en Texas, según un documento disponible el jueves.
La instalación de exportación, Freeport LNG reportó en junio un incendio y se le prohibió reiniciar las operaciones hasta que los reguladores federales completaran una revisión de seguridad exhaustiva y aprobaron los cambios resultantes.
Específicamente, la empresa dijo en su presentación ante la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) de EE. UU. que «el restablecimiento de los servicios de carga de GNL del Muelle 1 permitirán a Freeport reiniciar las operaciones normales de atraque y carga de buques de GNL».
Freeport LNG, que pidió a los reguladores una respuesta antes del 3 de febrero, también dijo que cargar GNL en los barcos «crearía espacio de inventario dentro de los tanques (de almacenamiento) 1 y 2 antes de obtener la autorización de la agencia para la operación comercial de» uno de los tres trenes de licuefacción de la planta.
FERC aprobó la solicitud de Freeport LNG para comenzar a producir GNL en el tercer tren de licuefacción el miércoles.
Los futuros de gas de EE. UU. subieron hasta un 5% el jueves, desde un mínimo de 21 meses en la sesión anterior, luego de la última solicitud de Freeport para reiniciar partes de la planta de exportación.
El mercado de la energía se mantiene atento por Freeport ya que es probable que los precios del gas aumenten (como sucedió el jueves) a medida que la planta se acerca a la extracción de grandes cantidades de gas para producir GNL.
Freeport LNG puede convertir alrededor de 2100 millones de pies cúbicos (bcf) de gas en GNL cada día. Eso es aproximadamente el 2% de la producción diaria total de gas de EE. UU.
Los analistas, sin embargo, no esperan que Freeport alcance su capacidad máxima hasta mediados de marzo o más tarde.
«Es probable que Freeport no recupere toda su fuerza operativa hasta mediados de marzo, lo que impulsará los muy débiles fundamentos de oferta/demanda de gas natural hasta mediados o finales de febrero», dijeron a los clientes analistas de la consultora energética EBW Analytics en una nota.
La compañía eléctrica más grande de Japón, JERA, uno de los cinco principales clientes de Freeport, dijo esta semana que no contaba con obtener GNL de la planta para fines de marzo.
El apagón obligó a grandes clientes, incluidos JERA y Osaka Gas, a registrar pérdidas de cientos de millones de dólares. Sus otros grandes compradores incluyen BP, TotalEnergies y SK E&S.
Fuente: Reuters
