Los suministros de gas natural de Estados Unidos han caído al máximo en más de un año debido a que el frío extremo congeló los pozos, mientras que la demanda de calefacción esta en camino de alcanzar un récord este martes.
Bajas temperaturas registradas en los Estados Unidos han provocado cortes de energía en el noroeste del Pacífico y otros lugares, y afectando todo, desde las campañas políticas hasta los partidos de fútbol y los viajes.
Los analistas mejoraron los pronósticos anteriores de una demanda récord de gas el martes, pero redujeron sus perspectivas para el uso de gas el lunes, en parte porque muchas empresas y oficinas gubernamentales permanecerán cerradas durante el largo fin de semana feriado del Día de Martin Luther King Jr. en Estados Unidos.
El Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT), que opera gran parte de la red eléctrica del estado, instó a los hogares y empresas a conservar electricidad los lunes y martes por la mañana antes de que las instalaciones de energía solar comiencen a producir energía, debido a las estrechas condiciones de la red debido al clima helado y la alta demanda y cantidades inusualmente bajas de energía eólica.
Si bien dijo que la red «evitó operaciones de emergencia debido a los esfuerzos de conservación de los residentes y empresas de Texas», ERCOT esperaba que la demanda de electricidad el martes por la mañana superara el máximo histórico del verano pasado y pronosticó reservas de energía ajustadas.
En febrero de 2021, la tormenta invernal Uri dejó a millones en Texas y otros estados sin electricidad, agua y calefacción durante días y provocó más de 200 muertes cuando ERCOT utilizó cortes rotativos para evitar un colapso de la red después de un cierre inusualmente grande de generación.
OFERTA Y DEMANDA DE GAS EN EE.UU.
La producción de gas de Estados Unidos estuvo en camino de caer alrededor de 10,6 mil millones de pies cúbicos por día (bcfd) durante la semana pasada a un mínimo preliminar de 11 meses de 97,1 bcfd el lunes debido principalmente a las heladas, cuando las bajas temperaturas congelaron los pozos y otros equipos.
Sin embargo, esa disminución fue pequeña en comparación con las pérdidas de suministro de gas de alrededor de 19,6 bcfd durante la tormenta invernal Elliot en diciembre de 2022 y 20,4 bcfd durante la helada de febrero de 2021.
El gasoducto El Paso de Kinder Morgan (KMI.N) advirtió sobre «condiciones operativas difíciles», ya que la producción puntual en la Cuenca Pérmica se realizó al 93% de los volúmenes programados.
En el campo de esquisto Bakken de Dakota del Norte, la producción de petróleo disminuyó en hasta 425.000 barriles por día y la producción de gas había caído hasta 1,1 bcfd debido al clima helado y problemas operativos, estimó el lunes la Autoridad de Oleoductos de Dakota del Norte.
«Las extracciones de almacenamiento de gas natural de la Cuenca Williston regional están en niveles récord o cerca de ellos», dijo en un comunicado, añadiendo que los envíos de gas natural canadiense estaban ayudando a recuperar algunos volúmenes perdidos.
Mil millones de pies cúbicos de gas son suficientes para alimentar a unos 5 millones de hogares estadounidenses durante un día.
Al mismo tiempo que los suministros estaban disminuyendo, se pronosticaba que la demanda de gas de Estados Unidos aumentaría de 162,2 bcfd el lunes a 174,3 bcfd el martes, según datos de LSEG.
Eso superaría el máximo histórico actual de 162,5 bcfd establecido en diciembre de 2022 durante la tormenta invernal Elliott, según mostraron los datos energéticos federales de S&P Global Commodities Insights.
En Texas, la demanda de energía proyectada por ERCOT excedería los suministros en más de 3.700 megavatios (MW) y alcanzaría un máximo de 86.496 MW el martes alrededor de las 8 a.m. hora local cuando «los tejanos regresen al trabajo y las escuelas reabran», lo que superaría el máximo histórico actual de 85.508 MW fijado en agosto de 2023.
Sin embargo, esas estimaciones están sujetas a cambios y no tienen en cuenta las medidas que el operador de la red pueda tomar para aumentar los suministros y reducir la demanda, como su llamado de conservación para el martes.
Los precios de la energía en ERCOT se dispararon a 1.073 dólares por megavatio-hora (MWh) durante la hora pico de las 8 a.m. del lunes en el mercado diario de la red. A la misma hora del martes, los precios se fijaron en 1.893 dólares por MWh.
Eso se compara con un precio promedio diario de $250 por MWh durante todo el lunes y un precio spot promedio en el centro de ERCOT Norte, que incluye Dallas, de $23 hasta ahora en 2024 y $80 en 2023.
En otros lugares, los precios spot de la energía y el gas se dispararon a máximos de varios años en Estados Unidos y Canadá. Los precios en el centro de Mid-Columbia en la frontera entre Washington y Oregon se dispararon a un récord de alrededor de 1.075 dólares por MWh, según datos de LSEG que se remontan a 2010.
Fuente: Reuters
