Los futuros de gas natural en los EE.UU. subieron un 3% el martes 12 de octubre luego de que un pronóstico indicara un clima más frío.
Aunque se cree que los EE.UU. tendrá combustible más que suficiente para este invierno, los precios estadounidenses del gas natural se dispararon a un máximo de casi 13 años la semana pasada debido a las expectativas de que la escasez de energía en otros lugares mantendrá fuerte la competencia por las exportaciones estadounidenses de gas natural licuado (GNL).
Aumento en los precios del gas en los EE.UU.
Los futuros de gas natural cerraron el martes 05 de octubre a USD 6,312 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), el nivel más alto registrado desde diciembre de 2008. Asimismo, el miércoles 06, el contrato alcanzó máximos de USD 6,466 por MMBtu, aunque bajó a final del día cerrando en los USD 5,675 por MMBtu.
Precios diarios del gas natural en Henry Hub, contratos futuros
Aunque los futuros de gas natural para noviembre esta semana han bajado desde el nivel observado la semana pasada, todavía se encuentran a más del doble de lo que estaban a principios de año.
Pronóstico de la demanda
Gas de alimentación a las plantas de GNL
Fuentes del mercado indicaron a la agencia Reuters que la planta de exportación de gas natural licuado (GNL) Cove Point de Berkshire Hathaway Energy en Maryland había salido del mantenimiento programado de tres semanas, por lo que esta semana debería aumentar la cantidad de gas que consumen en las plantas de exportación de GNL.
Clima y los inventarios en los EE.UU.
El clima templado ha permitido que las empresas de servicios públicos de EE. UU. acumulen más gas de lo habitual durante cuatro semanas seguidas. Analistas esperan que las empresas de servicios públicos sigan agregando grandes cantidades de gas al almacenamiento en las próximas semanas, con una producción en aumento ya que se espera que el clima se mantenga más cálido de lo normal hasta fines de octubre.
De cara al futuro, analistas esperan que los inventarios de EE.UU. superen los 3,5 billones de pies cúbicos (tcf) al comienzo de la temporada de calefacción invernal en noviembre, un nivel cómodo a pesar de que está por debajo del promedio de cinco años de 3,7 tcf.
En el resto del mundo, la situación es más grave
Muchas industrias de uso intensivo de energía ya han cerrado o limitado sus operaciones en Europa y Asia porque las escasas existencias en Europa y la fuerte demanda en Asia han provocado escasez de combustible y han elevado los precios del gas y el petróleo a máximos de varios años.
En Europa, analistas han dicho que las reservas de gas están un 15% por debajo de lo normal para esta época del año, lo que aumenta los temores de que no haya suficiente combustible disponible para calentar hogares y negocios este invierno si el clima es extremadamente frío.
Los precios del gas en Europa y Asia, aunque por debajo de los máximos históricos de la semana pasada, siguen siendo unas seis veces más altos que los precios en los EE.UU.
