Génesis Energías completa la primera transferencia de GNL entre buques en Honduras
Génesis Energías anunció recientemente la culminación exitosa de una histórica operación de sincronización y acoplamiento de buques para la transferencia de gas natural licuado (GNL) en Puerto Cortés, marcando un nuevo hito para la infraestructura energética de Honduras.
La operación Ship-to-Ship permitió avanzar en la transferencia y almacenamiento del primer cargamento de GNL que llega al país, como parte del proceso de comisionamiento de la infraestructura que abastecerá a la Central Térmica Brassavola y facilitará la incorporación del gas natural a la generación eléctrica hondureña.
Este avance constituye una etapa clave para el proyecto LNG-to-Power desarrollado en el norte de Honduras, al poner en marcha, por primera vez en el país, una cadena integrada de importación, almacenamiento, regasificación, transporte y consumo de GNL para generación eléctrica.
Primera transferencia de GNL entre buques en Puerto Cortés
La operación permitió importar aproximadamente 7.500 metros cúbicos de GNL para avanzar en el comisionamiento de la unidad flotante de almacenamiento Bilbao Knutsen y de los distintos componentes que conforman la cadena de suministro de gas.
Imagen cortesía de Génesis Energías. La transferencia STS exige la alineación y el acoplamiento controlado de dos embarcaciones, además de protocolos especializados para el manejo de un producto criogénico almacenado a temperaturas cercanas a los –162 °C. Este tipo de operación requiere una coordinación precisa entre las tripulaciones, los operadores portuarios, las autoridades y los equipos responsables de seguridad y respuesta ante emergencias.
El volumen inicial no constituye todavía el cargamento comercial previsto para agosto. Su función es apoyar las pruebas, el enfriamiento y la puesta en servicio de la infraestructura antes del inicio de las operaciones regulares.
Según Génesis Energías, el proceso incluye el comisionamiento de la unidad flotante de almacenamiento (FSU), las instalaciones de regasificación, la infraestructura de tuberías, los isotanques y los sistemas asociados a las turbinas y generadores de la central eléctrica.
Génesis Energías señaló que, después del acoplamiento de las embarcaciones, el proceso continuaría con las operaciones de gas-up y cool-down del Bilbao Knutsen, necesarias para acondicionar sus sistemas y tanques antes de completar la descarga del GNL.
El Bilbao Knutsen, eje del almacenamiento flotante
El Bilbao Knutsen es un buque metanero convertido en FSU, para prestar servicio al proyecto hondureño. La embarcación llegó a Puerto Cortés en septiembre de 2025 y constituye el principal componente de almacenamiento marítimo de la nueva terminal.
La unidad tiene una capacidad aproximada de 138.000 metros cúbicos y fue adaptada para recibir cargamentos internacionales mediante operaciones Ship-to-Ship. Desde ella, el GNL será descargado hacia las instalaciones terrestres del proyecto para su posterior regasificación y transporte hasta la planta Brassavola.
La utilización de una FSU permite desarrollar capacidad de almacenamiento sin construir inicialmente un tanque terrestre convencional de gran escala. Este modelo puede ofrecer una alternativa más rápida y flexible para introducir GNL en mercados que comienzan a desarrollar su infraestructura gasífera.
Un hito operativo, pero aún dentro del proceso de puesta en marcha
La operación STS realizada en Puerto Cortés constituye un avance técnico relevante para Honduras, pero forma parte de un proceso más amplio de comisionamiento que todavía debe completarse.
Los próximos hitos serán el acondicionamiento integral del Bilbao Knutsen, la validación de los sistemas de seguridad, la puesta en servicio de las instalaciones terrestres, la recepción del cargamento comercial previsto para agosto y el inicio sostenido de Brassavola utilizando gas natural.
El éxito de estas etapas determinará si el proyecto puede cumplir su objetivo de aportar generación más estable y eficiente al sistema eléctrico hondureño.
Importación de GNL
De acuerdo con información proporcionada por la compañía, el suministro estará a cargo de Centrica y permitirá que la planta opere de manera continua utilizando gas natural, mientras que la generación con diésel quedará disponible únicamente como respaldo.
Centrica Energy mantiene un acuerdo de compraventa de GNL a largo plazo con Exodus para abastecer el mercado hondureño. El contrato contempla el suministro de aproximadamente seis cargamentos anuales durante un periodo de 15 años, mediante transferencias hacia el Bilbao Knutsen en Puerto Cortés.
La estructura contractual proporciona una base de suministro para la operación de Brassavola y busca garantizar disponibilidad regular de combustible para el proyecto.
El primer gran cargamento anunciado para el 7 de agosto marcaría, por tanto, la transición desde las actividades de comisionamiento y acondicionamiento de los sistemas hacia la recepción comercial de GNL.
Central térmica Brassavola
En su etapa inicial, el GNL recibido por Puerto Cortés estará destinado exclusivamente a la central térmica Brassavola, ubicada en el departamento de Cortés.
Según la información comunicada a Platts, la planta tiene previsto iniciar operaciones con gas natural hacia finales de agosto, una vez concluidas las pruebas de comisionamiento, integración y seguridad.
La entrada en servicio permitirá reemplazar el uso continuo de combustibles líquidos por gas natural, dejando el diésel como fuente de respaldo. Esta configuración podría mejorar la flexibilidad operacional de la central y reducir las emisiones locales y de dióxido de carbono frente a la generación equivalente basada exclusivamente en derivados del petróleo.
Un nuevo mercado de GNL en Centroamérica
La incorporación de Honduras al mercado regional de GNL amplía el desarrollo de infraestructura LNG-to-Power en Centroamérica, donde Panamá, República Dominicana, Jamaica, El Salvador y Nicaragua ya han avanzado con diferentes modelos de importación, almacenamiento o generación a gas.
En el caso hondureño, el proyecto combina almacenamiento flotante, transferencia marítima, regasificación, infraestructura terrestre y una central de ciclo combinado. La integración de estos componentes constituye una condición necesaria para desarrollar un mercado estable de gas natural en un país que históricamente no ha contado con una red convencional de gasoductos.
Aunque inicialmente el suministro estará concentrado en Brassavola, Génesis Energías también plantea un modelo de distribución mediante gasoducto virtual, utilizando isotanques y camiones criogénicos para transportar GNL hacia consumidores industriales y comerciales sin acceso a una red física de tuberías.
La eventual expansión hacia otros consumidores dependerá de la consolidación de las operaciones, la competitividad del GNL frente a otros combustibles, la demanda industrial y la capacidad de desarrollar instalaciones satélite de almacenamiento y regasificación.
Con la recepción de su primer gran cargamento y la entrada en operación de Brassavola, Honduras abriría formalmente una nueva etapa en su matriz energética y se incorporaría como mercado importador de GNL para generación eléctrica en América Latina y el Caribe.
Fuentes: información comunicada por Génesis Energías; reporte de Platts, parte de S&P Global Commodity Insights; comunicados de Centrica Energy; información pública sobre el proyecto Puerto Cortés–Brassavola.
