Las importaciones de gas natural licuado (GNL) en Europa aumentaron hasta alcanzar un máximo de 11 meses en diciembre.
El marcado aumento de las importaciones de Europa se produjo a medida que aumentaba la demanda invernal y antes del final de los envíos de gasoductos rusos a través de Ucrania a principios de 2025. Sin embargo, este aumento de las compras europeas de GNL no se produjo a expensas de las llegadas a Asia, la principal región importadora del mundo.
Europa
Según datos de Kpler, Europa importó un total de 10,89 millones de toneladas métricas de GNL en diciembre, un 23% más que los 8,86 millones de noviembre y alcanza el nivel más alto observado desde los 11,18 millones de enero 2024.
Sin embargo, si bien las importaciones de diciembre 2024 aumentaron con respecto a noviembre 2024, registraron una caída con respecto a diciembre de 2023, cuando las importaciones fueron de 11,75 millones de toneladas, un 7,9% más que la cifra de diciembre de 2024.
Es probable que un comienzo suave del invierno en el norte de Asia junto con el aumento de los precios spot hayan frenado el entusiasmo de los importadores por el GNL.
Precios en Europa
Con el clima frío en Europa, es probable que los precios del gas natural en el continente se mantengan respaldados, especialmente porque los depósitos cayeron hasta situarse en poco más del 70% de su capacidad la semana pasada, lo que está por debajo del 85% del mismo período del año pasado y del 76% de la media de cinco años.
Los precios europeos son lo suficientemente altos como para alentar a los cargamentos spot de GNL a dirigirse al continente, y el contrato de referencia del mes anterior en el centro TTF holandés finalizó en 47,17 euros por megavatio hora, equivalente a 14,36 dólares por MMBtu.
La pérdida del gas ruso que pasa por Ucrania y la reducción más rápida de los inventarios significan que es probable que Europa mantenga las compras de GNL en niveles más altos de lo habitual durante los próximos meses, lo que puede evitar que los precios spot experimenten su habitual caída estacional cuando termine el invierno boreal.
Sin embargo, también existe la posibilidad de que el aumento de la oferta de GNL, especialmente de Estados Unidos, sea suficiente para satisfacer cualquier aumento de la demanda europea.
Europa importó 5,22 millones de toneladas de GNL estadounidense en diciembre, un máximo de 11 meses y más del doble de los 2,30 millones de julio, que fue el mes más flojo de 2024.
Se espera que el mayor exportador de GNL del mundo aumente las exportaciones en 2025, con dos nuevas plantas, Plaquemines de Venture Global y Corpus Christi Stage 3 de Cheniere, que comenzarán a producir a fines de diciembre de 2024.
Asia
Asia importó 25,63 millones de toneladas en diciembre, frente a los 22,64 millones de noviembre y la mayor cantidad desde los 26,19 millones de enero, según datos de Kpler.
Las importaciones de diciembre fueron un 3,6% inferior a los 26,58 millones de toneladas registradas del mismo mes de 2023.
China, el mayor comprador de GNL del mundo, registró llegadas de 7,66 millones de toneladas en diciembre, lo que supuso una reducción respecto de los 8,20 millones del mismo mes del año anterior.
Japón y Corea del Sur, el segundo y tercer mayores importadores de Asia, registraron pequeñas disminuciones similares. La India, el cuarto mayor importador de GNL de Asia, de hecho vio un pequeño aumento en las llegadas de diciembre en términos interanuales, llegando a 1,94 millones de toneladas, frente a los 1,86 millones de diciembre de 2023.
Las importaciones de GNL de la India han tenido una tendencia a la baja desde que alcanzaron un pico de 2024 de 2,60 millones de toneladas en junio, y las menores llegadas coincidieron con el aumento de los precios de los cargamentos spot.
Precios del GNL en Asia
El precio del GNL spot para las entregas al norte de Asia alcanzó su mínimo de 2024 de 8,30 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) a principios de marzo. A este precio, los compradores indios se habrían animado a reservar cargamentos spot, que habrían tardado hasta junio en ser entregados.
En el pasado, los precios superiores a 10 dólares por MMBtu han hecho que India acepte menos cargamentos spot, e incluso han alentado a los compradores chinos a revender GNL.
El precio del GNL spot comenzó a subir a partir de marzo, alcanzando los 12,60 dólares por MMBtu a mediados de junio, los 14,10 dólares a mediados de agosto y alcanzando un máximo de 15,10 dólares a finales de noviembre. Desde entonces, ha disminuido ligeramente hasta cerrar en 14,60 dólares por MMBtu en la semana hasta el 3 de enero.
Fuente: Europe’s LNG imports surge, but not at Asia’s expense
