Las importaciones japonesas de gas natural licuado (GNL) alcanzaron su nivel más alto en al menos cinco años en enero, y se espera que el ritmo continúe este mes debido al frío que mantiene congelado al principal comprador mundial del combustible, indicó la agencia Reuters este jueves.
De acuerdo con la información, condiciones inusualmente frías barrieron partes de Japón en enero, con nieve cubriendo Tokio al final de mes.
Según los datos de rastreo de buques de Thomson Reuters Eikon, las importaciones japonesas de GNL aumentaron a casi 8,7 millones de toneladas durante el primer mes de este año, lo cual es un 8 por ciento superior a las importaciones de Diciembre y registra el mayor volumen importado desde al menos enero de 2013.
El repunte de las importaciones de Japón acumula más presión sobre los precios y el mercados al contado (spot) de la región, que alcanzó sus máximos de tres años el mes pasado cuando China disparó el consumo de gas para calefacción de millones de hogares y para alimentar a miles de fábricas.
Reuters indicó que una fuente de una empresa de servicios públicos japonesa, que se negó a ser identificada ya que no estaba autorizado a hablar con los medios, dijo «Nos tomó por sorpresa el clima frío y el inventario (de GNL) ahora es muy bajo».
Cuatro meses de mantenimiento en un reactor nuclear dirigido por Kyushu Electric Power Co también podrían estar impulsando la demanda de GNL, dijo la fuente.
Y al menos una empresa de servicios públicos se está apresurando para encontrar un cargo para la segunda mitad de febrero, dijeron las fuentes, y se espera que las condiciones frías continúen este mes.
El analista de investigación en IHS Markit, Boseok Jin, dijo a Reuters que si bien las bajas temperaturas han disparado las importaciones de GNL, la demanda por dicho combustible podría desvanecerse a medida que el clima se calienta con la llegada de la primavera en marzo y debido a que algunos reactores nucleares se reiniciarán en la misma época.
