Las importaciones de gas natural licuado (GNL) de la India alcanzaron un máximo de casi cuatro años en junio 2024, ya que las plantas de energía a base de gas operaron a tasas de funcionamiento notablemente más altas que sus niveles de utilización de capacidad generalmente moderados en medio de un aumento en la demanda de electricidad debido a la severa ola de calor.
Los precios razonables y la amplia disponibilidad de GNL en el mercado spot internacional y el impulso del gobierno para aumentar la producción de energía para satisfacer la alta demanda del verano evidentemente condujeron a una generación de electricidad mayor de lo habitual por parte de unidades basadas en gas, impulsando así un aumento en las compras de GNL.
Los datos provisionales de seguimiento de buques de GNL de la firma de análisis del mercado de productos básicos Kpler muestran que India importó 2,60 millones de toneladas ™ de GNL en junio, la cifra más alta registrada los últimos 44 meses. Asimismo, según datos de la Autoridad Central de Electricidad (CEA), la generación de energía a partir de unidades a gas en junio fue de 4,60 mil millones de unidades (1 unidad es 1 kilovatio hora), casi un 52 por ciento más que los 3,03 mil millones de unidades en el mes correspondiente del año pasado. Para comparar, en junio de 2023, los volúmenes de GNL entregados a la India fueron de 1,77 toneladas.
Para el trimestre abril-junio (Q1), el trimestre de verano con mayor actividad en la mayor parte de la India, la generación de energía mediante plantas a gas aumentó un 62,5 por ciento interanual a 13.490 millones de unidades. El factor de carga general de la planta (PLF, por sus siglas en inglés) (utilización de la capacidad de las unidades de generación de energía) para las plantas a base de gas en el primer trimestre de este año fue de casi el 25 por ciento, frente al 15,3 por ciento en el trimestre del año anterior. El PLF para las centrales eléctricas a gas en junio de este año fue del 25,8 por ciento, frente al 17 por ciento en junio de 2023.
Las centrales eléctricas a base de gas utilizan gas natural nacional y GNL importado como materia prima. Los datos provisionales de la CEA de junio no mencionaron los volúmenes totales de gas natural consumidos por el sector eléctrico ni la división entre gas natural nacional y GNL. En junio del año pasado, más del 53 por ciento del gas natural consumido por las centrales eléctricas a gas era GNL importado. En abril de 2024, el último mes para el que se dispone de datos detallados sobre el consumo de combustible de las unidades a gas, el GNL importado representó casi el 56 por ciento del total de gas natural consumido por las centrales eléctricas.
Como la producción nacional de gas natural es capaz de cubrir aproximadamente la mitad del consumo total de gas de la India, el gas local más barato se asigna según una lista de prioridades en la que los sectores de distribución de gas urbano y fertilizantes tienen mayor prioridad que el sector energético. Como el GNL importado suele ser más costoso que el gas nacional, las centrales eléctricas a base de gas han estado funcionando a niveles de uso de capacidad muy bajos debido principalmente a factores económicos desfavorables.
En previsión de un verano severo, el Ministerio de Energía invocó el artículo 11 de la Ley de Electricidad de 2003 el 12 de abril, emitiendo una serie de instrucciones a las empresas de generación de energía para garantizar que se satisfaga la demanda de electricidad. Como parte de las instrucciones, se pidió que las centrales eléctricas de gas inactivas funcionaran desde mayo hasta finales de junio. Con casi 25 gigavatios, la capacidad de generación de energía a base de gas de la India representa el 5,6 por ciento de la capacidad de generación instalada total del país, según datos del Ministerio de Energía.
En mayo, S&P Global Commodity Insights había dicho que con los precios moderados del GNL en el mercado spot y la creciente demanda del combustible en la India, hubo un aumento en las compras spot de GNL de la India, con entregas de varios cargamentos programadas para junio.
“India ya ha alcanzado varios máximos históricos este año en lo que respecta a la generación de energía, ya que la energía basada en carbón por sí sola no puede satisfacer las crecientes necesidades del país. Es una combinación de más carbón, más gas, más energías renovables, todo lo que sea útil para evitar la escasez”, dijo Viktor Katona, jefe de análisis de crudo de Kpler.
Sin embargo, en el futuro, se espera que las entregas de GNL a la India sean inferiores a los volúmenes observados en junio debido a los precios spot relativamente más altos del combustible, así como a las expectativas de que la demanda de energía en el país se enfriará ligeramente en los principales meses del monzón.
“Los precios del GNL en Asia han subido ligeramente en junio en medio de olas de calor generalizadas y, en consecuencia, mayores necesidades de generación de energía… maximizar las importaciones de GNL ya no es tan atractivo comercialmente. Las salidas actuales en ruta a la India sugieren que tanto julio como agosto serían inferiores a junio (en términos de volúmenes de importación de GNL)”, dijo Katona.
Fuente: The Indian Express
