El gas natural almacenado en los 48 estados continentales de EE. UU. terminó la temporada de inyección de gas natural con 3.922 mil millones de pies cúbicos (Bcf), según estimaciones basadas en datos en el informe semanal de almacenamiento de gas natural publicado el 7 de noviembre, por la Administración de la información de Energía de los EE. UU. (EIA, por sus siglas en inglés).
De acuerdo con la agencia, los inventarios de EE. UU. han comenzando el invierno de 2024-25 con la mayor cantidad de gas natural desde 2016. «Los inventarios están actualmente un 6 % por encima del promedio de cinco años (2019-23), a pesar de las inyecciones inferiores al promedio en el almacenamiento durante toda la temporada de inyección, que va del 1 de abril al 31 de octubre. Se inyectó menos gas natural que el promedio de cinco años casi todas las semanas durante la temporada de inyección de 2024, en parte porque los inventarios iniciales estaban relativamente llenos» dice el informe.
Inventarios
Los inventarios de gas natural en los 48 estados continentales de EE. UU. a fines de marzo de 2024 (el final de la temporada de extracción) totalizaron 2282 Bcf, un 25 % más que en el mismo momento en 2023 y un 40 % más que el promedio de cinco años para marzo. Esto ha permitido a los operadores de almacenamiento alcanzar sus objetivos de fin de temporada con inyecciones de gas natural más pequeñas. Los bajos precios del gas natural en 2024 alentaron a los productores a reducir la producción, lo que también redujo el gas natural disponible para inyecciones.
Según se indica, las inyecciones netas en el almacenamiento de gas natural durante la temporada de inyección totalizaron 1.640 Bcf, un 21% menos que el promedio de cinco años. Las inyecciones semanales variaron desde un máximo de 96 Bcf a fines de mayo hasta 10 Bcf a mediados de julio. Aunque el gas natural generalmente se inyecta en el almacenamiento en el verano, ocasionalmente se producen extracciones, particularmente en las regiones del Pacífico y el Centro Sur.
La región del Centro Sur de EE. UU. ha exhibido un patrón estacional único en los últimos años con extracciones netas semanales de gas natural luego de las inyecciones de principios de verano, particularmente en las instalaciones de domos de sal, para satisfacer la demanda de refrigeración del verano. Durante la semana que finalizó el 9 de agosto, las extracciones en la región centro-sur y la región del Pacífico en conjunto totalizaron 29 Bcf, con una extracción neta de 6 Bcf del almacenamiento de gas natural de EE. UU., la primera extracción neta del almacenamiento de EE. UU. durante el verano desde julio de 2016.
Las inyecciones de gas natural en el almacenamiento durante las semanas que finalizaron el 25 de octubre y el 1 de noviembre (las dos últimas semanas de la temporada de inyecciones) superaron sus promedios de cinco años, lo que impulsó aún más el volumen de gas natural en almacenamiento.
En su Perspectiva Energética a Corto Plazo de noviembre, la EIA pronostica que las extracciones de gas natural durante la temporada de calefacción 2024-25 totalizarán 1.957 Bcf y que los inventarios estarán un 6 % por encima del promedio de cinco años (2020-24) a fines de marzo de 2025.
