El gigante Japones de GNL, JERA Co., Inc., en conjunto con la también japonesa Marubeni Corporation y Squadron Energy Pty Ltd, propiedad del multimillonario Andrew Forrest, firmaron un este lunes un Memorando de Entendimiento bajo el cual llevarán a cabo un estudio conjunto de factibilidad con respecto al establecimiento de un terminal de importación de GNL y un proyecto de suministro de gas a New South Wales (NSW), en Australia.
Este sería el segundo terminal de importación de GNL propuesto para Australia, el segundo exportador de GNL del mundo, ya que el país enfrenta una brecha de suministro de gas natural en un momento en que sus productores de GNL aumentan los suministro de GNL a Japón, China y a Corea del Sur.
Según el comunicado de JERA, el enfoque del estudio de factibilidad es un proyecto potencial para desarrollar una terminal de importación de GNL en un puerto existente en NSW, que incluirá el alquiler de una Unidad de Almacenamiento y Regasificación Flotante (FSRU por sus siglas en inglés), así como la construcción de instalaciones asociadas en tierra y mar adentro, y suministro de gas a clientes locales en Nueva Gales del Sur.
Marubeni ha estado operando en Australia por más de 50 años y tiene una gran experiencia en energía en Australia, así como una considerable experiencia en el negocio global de FSRU. JERA tiene experiencia y larga experiencia en la adquisición de GNL y operaciones de terminales de importación. Marubeni y JERA se complacen en poder asociarse con Squadron, una compañía energética australiana con fuertes relaciones con la comunidad local y los actores industriales. Marubeni y JERA junto con Squadron, combinarán su experiencia en la realización del estudio, que incluirá la iniciación de la comercialización de gas en Nueva Gales del Sur, así como la realización de sondeos relacionados con la adquisición de GNL a través de la red global de JERA.
Marubeni y JERA creen que este proyecto basado en FSRU puede completarse y comenzar el suministro de GNL a NSW de manera oportuna, lo que contribuirá a la estabilidad y diversidad de las fuentes de energía disponibles para NSW, donde se espera que el suministro de gas permanezca ajustado en los próximos años.
Asimismo, las empresas japonesas consideran que este proyecto se adaptará bien y mejorará la sólida relación entre Australia y Japón, y contribuirá a la disponibilidad de suministros estables de GNL no solo en Australia y Japón, sino también en la región de Asia Pacífico.
Se espera una decisión final de inversión este año en el proyecto para importar hasta aproximadamente 2 millones de toneladas anuales de GNL a partir de 2020, dijo a Reuters James Baulderstone, que lidera el grupo australiano de Energía Industrial.
El principal generador de energía de Australia, AGL Energy, también está considerando construir un terminal de importación de GNL en el vecino estado de Victoria, para traer hasta 2,5 millones de toneladas al año, pero eso satisfaría en gran medida sus propias necesidades, suministrando sus centrales eléctricas a gas y hogares.
Si bien el GNL es barato en este momento, se espera que los precios aumenten a principios de la década de 2020, lo que podría dificultar la justificación de las importaciones a Australia, dijo Saul Kavonic, analista de la consultora Wood Mackenzie a Reuters.
