El precio del gas natural licuado (GNL) vendido en los mercados de Asia disminuyó ligeramente la semana pasada, manteniéndose por debajo de los USD 10 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) por cuarta semana consecutiva, debido a una demanda débil y altos inventarios.
De acuerdo con el informe semanal de precios, publicado por la agencia Reuters el viernes, fuentes de la industria estimaron el precio spot promedio del GNL, para las entregas en marzo, al noreste de Asia, 10 centavos menos que la semana anterior, retrocediendo a USD 9,50/MMBtu.
Asia
Samuel Good, jefe de precios de GNL en la agencia de precios de productos básicos Argus. dijo que se ha observado cierta demanda en algunas partes del noreste de Asia, especialmente en China, pero se espera que disminuya en los próximos días debido a las celebraciones del Año Nuevo Lunar.
Good también agregó que se espera que el noreste de China tenga un final frío de la temporada de calefacción, con temperaturas nocturnas que se mantendrán varios grados Celsius por debajo de los promedios a largo plazo desde mediados de febrero hasta al menos finales de marzo, lo que sugiere la posibilidad de un retraso en el final típico de la temporada de calefacción en la región a mediados de marzo.
Europa
En Europa, los precios de referencia del gas holandés disminuyeron a sus niveles más bajos en dos semanas debido a los pronósticos de un clima más templado y a la recuperación del flujo de gas noruego después de interrupciones que afectaron el suministro al comienzo de esta semana.
El continente se mantiene respaldado por pronósticos de un final de invierno más suave de lo esperado, la disponibilidad de cargamentos de GNL y los altos inventarios subterráneos europeos, que actualmente se encuentran al 67.87% de su capacidad.
«Con pocas señales alcistas, esto podría ser visto como un retorno a precios más bajos en los próximos días», dijo Dominic Gallagher, jefe de corretaje de GNL en Tullett Prebon.
S&P Global Commodity Insights evaluó su índice de referencia diario del precio del GNL para el noroeste de Europa (NWM) para los cargamentos entregados en marzo en una base ex-ship (DES) en USD 8,119/mmBtu el 8 de febrero, con un descuento de USD 62 centavos por mmBtu en comparación con el precio del gas en marzo en el centro holandés TTF.
Argus evaluó el precio en USD 8,200/MMBtu, mientras que Spark Commodities lo evaluó en USD 8,172/MMBtu.
En los Estados Unidos, los precios del gas natural cayeron a su nivel más bajo en tres años esta semana debido al aumento en la producción y al clima invernal suave que deprimió la demanda.
Fletes
Por primera vez desde mediados de noviembre, las tarifas de flete de GNL aumentaron semana tras semana, con tarifas atlánticas estimadas en USD 54,500/día el viernes y tarifas del Pacífico en USD57,500/día, según Qasim Afghan, analista de Spark Commodities.
Afghan dijo que el aumento se debió en parte a la apertura del arbitraje estadounidense (la desviación de cargamentos de un mercado a otro) hacia el noreste de Asia, junto con el aumento del tiempo de viaje debido a la desviación de los cargamentos que no pueden pasar por el Canal de Suez.
