Los precios spot del gas natural licuado (GNL) en Asia subieron la semana pasada hasta alcanzar un máximo de seis meses.
El incremento estuvo impulsado por la mayor demanda de refrigeración en la India, mayores temperaturas previstas en el noreste de Asia y la suspensión de la producción en una instalación de gas en Australia.
De acuerdo con el reporte de precios, publicado el viernes por la agencia Reuters, el precio spot medio del GNL, para las entregas en julio, al noreste de Asia (LNG-AS), fue de 12,60 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBt), el nivel más alto observado desde el 15 de diciembre, según estimaciones de fuentes de la industria.
Asimismo, de acuerdo con la agencia, el precio de las entregas en agosto se estimó en 12,70 dólares/MMBtu.
Asia
«La fortaleza de la demanda en Asia ha proporcionado cierto apoyo a los precios y los diferenciales… El nivel de actividad de licitación se ha mantenido alto debido a una combinación de factores fundamentales en los países, incluida la fuerte actividad económica, el clima cálido, la desafiante producción upstream y la demanda de reposición», dijo Lucas Schmitt, director de investigación de GNL a corto plazo en Wood Mackenzie.
Agregando «Esperamos que la demanda de GNL en verano en Asia aumente año tras año, pero a un ritmo más suave que en los últimos meses. Los inventarios de los principales mercados del noreste de Asia parecen estar ampliamente equilibrados».
Demanda en la India y el noreste de Asia
La demanda spot de la India siguió siendo fuerte, mientras que las agencias meteorológicas de Japón y Corea pronostican una probabilidad del 50% de temperaturas superiores a lo normal en junio y julio, dijo el analista de Rystad Energy Lu Ming Pang en una nota.
«A pesar de los pronósticos de clima cálido inminente, todavía hay una falta de actividad significativa en el mercado, lo que puede sugerir suministros suficientes para la temporada de verano que se avecina. A los precios actuales, es probable que los actores del noreste de Asia esperen el momento adecuado para evaluar la evolución de las necesidades de verano».
Suspensión de producción en Australia
Por el lado de la oferta, Chevron suspendió la producción en su instalación de gas de Wheatstone en Australia para reparar el sistema de gas combustible de la plataforma. Según se indicó los trabajos de reparación han comenzado, y se espera que concluyan en las próximas semanas.
Europa
La suspensión de la producción en Australia respaldó los precios del gas en Europa esta semana. S&P Global Commodity Insights evaluó su precio de referencia diario North West Europe LNG Marker (NWM) para cargamentos entregados en julio sobre una base ex-ship (DES) en USD11,151/MMBt el 13 de junio, un descuento de USD0,07/MMBtu con respecto al precio del gas de julio en el centro TTF holandés.
Argus evaluó el precio de entrega de julio en USD 11,10/mmBtu, mientras que Spark Commodities lo evaluó en USD 11,122/MMBtu. Sin embargo, la baja demanda europea de gas ha mantenido los niveles de almacenamiento en máximos históricos este año, mientras que, Wood Mackenzie pronostica que el almacenamiento de gas estará lleno a fines de septiembre y permanecerá lleno hasta fines de octubre, con 4 millones de toneladas métricas por año adicionales de almacenamiento flotante también acumulados.
«Las limitaciones en la demanda de inyección europea este verano y el débil consumo downstream continúan pesando sobre los ingresos de GNL de la región», dijo Samuel Good, jefe de precios de GNL en la agencia de precios de materias primas Argus.
Fletes
Mientras tanto, las tarifas de flete de GNL experimentaron fuertes aumentos esta semana, dijo el analista de Spark Commodities, Qasim Afghan, con la tarifa spot del Atlántico subiendo a USD 64.250/día el viernes, y la tarifa del Pacífico ganando a USD 48.000/día.
