El precio spot del gas natural licuado (GNL) vendido en los mercados de Asia cayó a un nuevo mínimo la semana pasada, alcanzando los niveles más bajos registrados en casi tres años, ya que la débil demanda en Asia y Europa continúa afectando los precios.
De acuerdo con el informe semanal, publicado por la agencia Reuter el viernes pasado, el precio promedio del GNL para las entregas en abril, al noreste de Asia LNG-AS, cayó 50 centavos la semana pasada para registrar unos 8,30 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), el nivel más bajo registrado desde mediados de abril de 2021.
Asia
En medio de una demanda tibia e inventarios saludables en los principales mercados, los precios spot del GNL en los mercados de Asia han perdido casi el 30% de su valor desde principios de año.
«Los precios asiáticos y europeos han estado cayendo a la par debido a la debilidad fundamental y la ausencia de un piso relativo en ambas cuencas», dijo Toby Copson, jefe de energía, APAC, del corredor de materias primas Marex.
«Podría haber un breve respiro ya que algunos jugadores cubren niveles atractivos al contado, pero esto podría no sostenerse y podrían prevalecer nuevas caídas hacia la normalidad histórica».
La caída de los precios ha incentivado a los importadores de GNL de mercados como China e India a aumentar las compras en el mercado spot. La compañía energética tailandesa Gulf Energy Development Pcl también dijo en su anuncio de ganancias la semana pasada que espera su primer envío de GNL a finales de febrero.
La carga, que es la primera importación de GNL por parte de una empresa privada en Tailandia, se utilizará para la producción de energía en el proyecto Hin Kong Power, añadió Gulf Energy.
Copson de Marex dijo que los importadores chinos de segundo nivel, o empresas no respaldadas por el estado, pueden ver este como un momento oportuno para reservar cargamentos, pero «el consenso es que hay más riesgos a la baja en ausencia de una demanda real».
Europa
En Europa, S&P Global Commodity Insights evaluó su precio de referencia diario de GNL del Noroeste de Europa (NWM) para cargas entregadas en abril sobre una base DES en USD6,655/mmBtu el 22 de febrero, un mínimo de 34 meses en medio de la crisis general, tendencia bajista en el complejo de gas y GNL, y un descuento de 0,50 dólares/MMBtu sobre el precio del gas de abril en el centro holandés TTF.
Argus evaluó el precio en 6,850 dólares/MMBtu, mientras que Spark Commodities lo evaluó en 6,858 dólares/MMBtu.
«Por el momento, las condiciones climáticas en Europa son bastante suaves. Como resultado, la demanda de gas es relativamente baja. Esto, en combinación con el hecho de que los inventarios de gas en Europa están por encima del promedio para la época del año, continúa pesando sobre los precios del gas natural», afirmó Hans Van Cleef, economista jefe de energía de PZ – Energy.
«Las entradas de GNL siguen siendo fuertes y, como resultado, las existencias están disminuyendo lentamente. Esto proporciona una muy buena posición de partida antes de la temporada de llenado, que comenzará a principios de abril».
Fletes
Las tarifas spot de GNL en el Atlántico cayeron también registrando los niveles más bajos observados en ocho meses, mientras que las tarifas del Pacífico se mantuvieron casi sin cambios, dijo Henry Bennett, jefe de precios de Spark Commodities.
Las tarifas del Atlántico la semana pasada se estimaron en USD 49.750/día el viernes, mientras que las tarifas del Pacífico estuvieron en USD 58.250/día.
