Los precios spot del gas natural licuado (GNL) vendido en los mercados en Asia aumentaron la semana pasada alcanzando el nivel más alto observado en más de siete meses.
Según el informe semanal de precios publicado el viernes por la agencia Reuters, el precio promedio del GNL para entregas en septiembre en el noreste de Asia fue de USD 12,80 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), el nivel más alto registrado desde mediados de diciembre y superior a los USD 12,00/MMBtu de la semana anterior, según estimaciones de fuentes de la industria.
El aumento de la semana pasada fue atribuido a las altas temperaturas registradas en Japón y Corea del Sur, que han incrementado la demanda de energía en Asia, así como a las expectativas de mayores riesgos geopolíticos debido a las tensiones en Medio Oriente.
Asia
El clima cálido en Japón y Corea del Sur está provocando el consumo de gas, lo que hace bajar las existencias de GNL en las terminales. Sin embargo, el consumo aún no se ha traducido en una demanda sustancial de GNL al contado, dijo Samuel Good, director de precios de GNL en la agencia de precios de materias primas Argus.
«El mercado spot de GNL ha sido alcista esta semana, con Europa y Asia ganando casi USD 1/MMBtu desde fines de la semana pasada», dijo Alex Froley, analista senior de GNL en la firma de inteligencia de datos ICIS.
«Las altas temperaturas en Japón han impulsado la demanda de energía. Los comerciantes también están atentos a las tensiones en Medio Oriente«, dijo.
Medio Oriente
El asesinato de un líder de Hamás en Irán ha suscitado preocupaciones de que la guerra de 10 meses en Gaza entre Israel y Hamás se esté convirtiendo en una guerra más amplia en Oriente Medio.
«Los participantes del mercado han aumentado su prima de riesgo en función del mayor riesgo de que se produzcan interrupciones del suministro en los próximos meses si las tensiones aumentan aún más», dijo Hans Van Cleef, economista jefe de energía de PZ Energy.
Las perspectivas de que Irán se involucre más activamente en un conflicto siguen siendo poco probables, pero aún plantean el riesgo de un cierre del Estrecho de Ormuz, lo que afectaría significativamente a los mercados mundiales de GNL, agregó Van Cleef.
Europa
En Europa, el creciente riesgo geopolítico, las temperaturas más altas, el próximo mantenimiento de la plataforma continental noruega en septiembre y el fortalecimiento de los precios asiáticos hicieron que los precios del GNL en el noroeste de Europa subieran un 11,5% durante la semana, dijo Karim El Afany, editor gerente de Atlantic LNG en S&P Global Commodity Insights.
S&P Global Commodity Insights evaluó su precio de referencia diario North West Europe LNG Marker (NWM) para cargamentos entregados en septiembre sobre una base ex-buque (DES) en USD11,475/MMBtu el 1 de agosto, un descuento de USD 0,17/MMBtu con respecto al precio del gas de septiembre en el centro TTF holandés.
Argus evaluó el precio de entrega de agosto en USD 11,50/MMBtu, mientras que Spark Commodities lo evaluó en USD 11,613/MMBtu, diciendo que este era el precio más alto desde principios de diciembre y el descuento más estrecho con respecto al TTF desde agosto de 2023.
Plantas de GNL en Mantenimiento
En cuanto a la oferta, la planta rusa Sakhalin tiene mantenimiento en curso y cargó solo cinco cargamentos en julio, en comparación con la producción normal de alrededor de 15 a 16 cargamentos, dijo Froley de ICIS.
La australiana Ichthys LNG, operada por la japonesa Inpex Corp, ha reanudado sus operaciones luego de una interrupción en uno de sus trenes y está operando al 70-80% de su capacidad, dijeron fuentes a Reuters.
Fletes
Las tarifas de flete de GNL del Atlántico cayeron por cuarta semana consecutiva a USD 73.700/día el viernes, mientras que las tarifas del Pacífico aumentaron por sexta semana consecutiva a USD 75.250/día, dijo el analista de Spark Commodities, Qasim Afghan.
