Los precios spot del gas natural licuado (GNL) vendido en los mercados de Asia se mantuvieron estables la semana pasada gracias al apoyo de una interrupción del suministro en la planta estadounidense Freeport LNG, que provocó algunas cancelaciones de carga, y a que el clima veraniego que ha impulsado la demanda.
De acuerdo con el informe de precios, publicado el viernes por la agencia Reuters, el precio promedio del GNL para las entregas en septiembre, al noreste de Asia (LNG-AS), fue de USD 12,20 por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu). Esto representa un alza de diez centavos con respecto a los USD 12,10 por mmBtu registrados la semana anterior, según estimaron de fuentes de la industria.
Estados Unidos
Freeport LNG en Texas, al sur de Houston, detuvo sus operaciones el 7 de julio antes de que el huracán Beryl tocara tierra, lo que provocó cortes de energía y daños a la infraestructura de los puertos y las empresas energéticas.
Freeport dijo el lunes pasado que planeaba reiniciar un tren de procesamiento y los dos trenes restantes poco después, pero que la producción se reduciría mientras continuaba con las reparaciones. El suministro de gas a la instalación aumentó el jueves, pero la carga de los buques no se ha reanudado, lo que ha provocado que haya un número cada vez mayor de buques tanque de GNL esperando para cargar.
Los analistas indicaron que el la planta de GNL había cancelado entre 7 y 10 cargamentos como resultado.
«Alrededor de un mes de producción… se ha retirado del mercado a través de cancelaciones de cargamentos, lo que ha apoyado los precios en los últimos días», dijo Martin Senior, subdirector de precios de GNL en Argus.
Si bien ha afectado los precios spot, se espera que la interrupción de Freeport sea breve sin causar cambios dramáticos en los fundamentos del mercado, dijo Siamak Adibi, director de análisis de suministro de gas y GNL en la consultora FGE.
«Mientras los niveles de almacenamiento se mantengan saludables en Europa y la demanda europea no aumente drásticamente, breves interrupciones como la de Freeport se pueden manejar con oscilaciones de otros proveedores. Por ejemplo, el suministro del gasoducto noruego puede aumentar y llenar el vacío cuando sea necesario por ahora», dijo.
«La pregunta es cuánto tiempo continuarán estas interrupciones y cuándo pueden volver a ocurrir… Estos incidentes pueden tener impactos muy poderosos si ocurren en invierno, cuando las retiradas de almacenamiento en Europa aumentan drásticamente».
Asia
La demanda de verano en Asia también ha hecho que algunos importadores busquen cargamentos para entrega en agosto y septiembre, dijo el analista de Rystad Energy, Wei Xiong, en una nota a Reuters. Entre los compradores se encontraban las japonesas JERA, Tohoku Electric y Kansai Electric, y las indias GAIL, Indian Oil Corporation y Gujarat State Petroleum.
La tailandesa PTT y la surcoreana Korea Midland Power también lanzaron ofertas en busca de suministro de GNL. GNL/TEND
Europa
En Europa, los precios del gas se mantuvieron estables en medio de fuertes inventarios y expectativas de un repunte en la velocidad del viento hacia el fin de semana.
S&P Global Commodity Insights evaluó su precio de referencia diario North West Europe LNG Marker (NWM) para cargamentos entregados en septiembre sobre una base ex-ship (DES) en USD 10,542/MMBtu el 18 de julio, un descuento de USD 0,15/MMBtu respecto del precio del gas de septiembre en el centro TTF holandés.
Argus evaluó el precio de entrega para septiembre en USD 10,55 /MMBtu, mientras que Spark Commodities evaluó el precio de entrega para agosto en USD 10,297 /MMBtu.
Fletes
En cuanto al transporte de GNL, las tarifas del Atlántico cayeron a 79.250 dólares/día el viernes, dijo el analista de Spark Commodities, Qasim Afghan. Sin embargo, las tarifas del Pacífico subieron a 67.250 dólares/día.
