Qatar detuvo el envío de buques con gas natural licuado (GNL) a través del estrecho de Bab el-Mandeb después de que los ataques aéreos liderados por Estados Unidos contra objetivos hutíes en Yemen, informaron varias agencias de noticias este lunes.
Según datos de seguimiento de buques compilados por la agencia Bloomberg, al menos cinco (5) buques de GNL operados por Qatar, que se dirigían hacia el paso en el extremo sur del Mar Rojo, han sido detenidos desde el viernes.
Alex Froley, analista senior de GNL, en la firma de datos e inteligencia de mercado ICIS, indicó que los buques Al Ghariya, Al Huwaila y Al Nuaman, que habían hecho señales hacia Suez durante el fin de semana, perdieron velocidad y comenzaron a navegar hacia las costas de Omán.
Hasta ahora los cargamentos qataríes y rusos habían seguido utilizando la ruta, informó Froley, sin embargo, en las últimas semanas, la mayoría de los buques con GNL habían comenzado a evitar el Mar Rojo y a desviarse alrededor del Cabo de Buena Esperanza.
Froley indicó además que el buque Al Rekayyat, que regresaba a Qatar, también había perdido velocidad y se había detenido en medio del Mar Rojo.
La agencia Bloomberg destacó dijo que si bien era poco probable que se ocurriera escasez en el corto plazo, ya que Europa está bien abastecida y la demanda industrial sigue siendo moderada, una pausa prolongada en el suministro del segundo mayor proveedor de GNL de Europa planteaba riesgos justo cuando el clima invernal azota al continente.
Qatar es el mayor proveedor de GNL a Europa después de Estados Unidos y normalmente enviaría sus exportaciones a través de la vía fluvial, dado que la alternativa es la ruta mucho más larga alrededor del extremo sur de África. El año pasado representó alrededor del 13% del consumo de Europa occidental.
Un cargamento qatarí podría tardar unos 27 días en llegar a países del noroeste de Europa, como el Reino Unido, pasando por Sudáfrica, en comparación con los 18 días que pasa por el Canal de Suez.
Los precios de referencia del gas en Europa cayeron hasta un 3,7% el lunes y cotizan cerca del nivel más bajo desde agosto, destacó la agencia.
