La demanda asiática de gas natural licuado (GNL) alcanzó su máximo en seis meses en julio, pero el pequeño aumento fue parcialmente compensado por la disminución de la demanda en Europa.
De acuerdo con los datos de la compañía Kpler, las importaciones de GNL en Asia fueron estimadas en 21,85 millones de toneladas métricas en julio un aumento de 2,67 por ciento frente a los 21,28 millones de junio y la mayor cantidad registrada desde enero.
Las importaciones de Europa se estimaron en 8,72 millones de toneladas métricas en julio, por debajo de los 9,06 millones de junio y el total mensual más bajo desde agosto del año pasado.
Importaciones de GNL Asia y Europa frente al los precios spot de Asia
Los datos de Kpler apuntan a un aumento de solo 570.000 toneladas métricas en las importaciones de Asia en julio, mientras que Europa experimentó una caída de 340.000.
El modesto cambio en los volúmenes en las dos principales regiones importadoras de GNL no es suficiente para ejercer mucha influencia en los precios spot, como puede verse en la relativa estabilidad de los precios asiáticos.
Los precios spot del GNL para entrega al norte de Asia (LNG-AS) aumentó ligeramente en la semana hasta el 28 de julio, finalizando en USD 11,00 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), frente a USD 10,80 la semana anterior.
El precio spot ha subido ligeramente en las últimas semanas, después de alcanzar un mínimo de 26 meses de USD 9,00 por MMBtu en la semana hasta el 9 de junio.
Sin embargo, el precio spot sigue estando un 84 % por debajo de su máximo histórico de 70,50 dólares por MMBtu, alcanzado en agosto del año pasado, cuando Europa aumentó la demanda a medida que disminuían los suministros de gas natural de gasoductos de Rusia en medio de las consecuencias de su invasión de Ucrania en febrero de 2022.
Lo que muestran los datos de importación y precios es que hay un pequeño repunte en cualquiera de los dos, a pesar de que el verano del norte suele ser un período de demanda elevada, especialmente cuando el clima es más cálido de lo habitual, como ha sido el caso recientemente tanto en Europa como en Asia.
Entre los principales importadores de Asia, la demanda de China sigue siendo moderada con Kpler estimando las llegadas de julio en 5,88 millones de toneladas métricas, por debajo de los 6,20 millones de junio.
Japón, que recuperó la corona como el mayor comprador mundial de GNL de China el año pasado, registró importaciones de 5,09 millones de toneladas métricas en julio, un poco más que los 4,85 millones de junio, pero muy por debajo de los 6,71 millones de julio del año pasado.
Corea del Sur, el tercer mayor comprador de GNL del mundo, registró importaciones de julio de 2,81 millones de toneladas métricas, una pequeña disminución con respecto a los 2,92 millones de junio.
India, que se considera un comprador sensible a los precios, registró importaciones de 1,84 millones de toneladas métricas en julio, un poco más que los 1,77 millones de junio y en línea con los 1,88 millones de julio del año pasado.
ENVÍOS DE EE. UU.
Mirando a los proveedores de Asia, y parte de la razón de los movimientos relativamente pequeños en el precio spot es la presión a la baja que ejercen los crecientes envíos de GNL de EE. UU.
Estados Unidos es visto como un proveedor clave de GNL y ha visto cambios en los volúmenes de Asia a Europa a medida que el segundo aumentó las importaciones a raíz del conflicto en Ucrania.
Ahora ese proceso se está revirtiendo parcialmente, con las importaciones de Asia desde los Estados Unidos alcanzando un máximo de 18 meses en julio, con Kpler registrando llegadas de 2,34 millones de toneladas métricas, frente a los 1,43 millones de junio y los 1,91 millones de julio del año pasado.
Las importaciones de Europa desde Estados Unidos cayeron a 3,45 millones de toneladas métricas en julio, por debajo de los 3,88 millones de junio y las más débiles desde agosto del año pasado.
Las importaciones europeas de EE. UU. también han bajado un 38 % desde el máximo histórico de 5,52 millones de toneladas métricas en abril, y julio marcó un tercer mes consecutivo de caídas.
Las opiniones expresadas aquí son las del autor, columnista de Reuters.
