Senegal recibe su primer cargamento de GNL
Senegal marca un hito en su transición energética con la llegada de su primer cargamento de gas natural licuado (GNL), destinado a la unidad flotante de almacenamiento y regasificación (FSRU).
Este importante acontecimiento se produce en el marco del cambio estratégico hacia el uso del gas natural en la generación de energía, a fin de modernizar y diversificar la matriz energética del país.
El cargamento, que arribó el 6 de mayo de 2025, marca el inicio de operaciones de la FSRU en el puerto de la ciudad de Ziguinchor. La planta eléctrica, previamente alimentada por diésel, ha comenzado el proceso de conversión hacia el uso de GNL, un recurso más eficiente y menos contaminante, lo que se alinea con los esfuerzos de Senegal para reducir su dependencia de los combustibles fósiles y mejorar la sostenibilidad de su sector energético.
Un paso hacia la sostenibilidad energética
La transición hacia el GNL no solo promete optimizar el costo y la eficiencia en la generación de electricidad, sino que también busca minimizar el impacto ambiental. Al utilizar GNL en lugar de diésel, Senegal reducirá considerablemente sus emisiones de gases de efecto invernadero, un paso clave hacia la consecución de sus objetivos climáticos y el compromiso con el Acuerdo de París.
Además, este cambio se produce en un contexto de creciente demanda de energía en Senegal. En los últimos años, el país ha experimentado un rápido crecimiento económico y un aumento en el consumo energético, lo que ha intensificado la necesidad de fuentes de energía más sostenibles y estables.
La capacidad de la FSRU para recibir y regasificar GNL ofrece una solución flexible y escalable para satisfacer esta demanda creciente.
Implicaciones para el mercado regional
El uso de GNL en Senegal tiene implicaciones positivas no solo para el país, sino también para la región de África Occidental. Este desarrollo abre nuevas oportunidades para la importación de GNL a países vecinos que carecen de infraestructura para producir gas localmente, como Gambia, Guinea-Bisáu y Guinea Conakry. Además, la terminal FSRU de Senegal podría convertirse en un centro de distribución de gas para toda la región, impulsando el comercio y mejorando la integración energética en África Occidental.
Este movimiento también subraya el papel creciente de África como un jugador clave en el mercado global de GNL. Con países como Nigeria, Argelia y Mozambique destacándose como productores de GNL, el continente africano está bien posicionado para ser un proveedor estratégico de gas natural a mercados internacionales y locales.
Proyecto de GNL
El proyecto de importación de GNL mediante una FSRU en Senegal, que fue desarrollado por KARMOL, una empresa conjunta entre la compañía turca Karpowership, especializada en generación eléctrica mediante buques, y la naviera japonesa Mitsui O.S.K. Lines (MOL). Este proyecto marca un hito al ser la primera iniciativa de este tipo en África Occidental, permitiendo a Senegal diversificar su matriz energética y reducir las emisiones asociadas a la generación eléctrica.
La FSRU, denominada Karmol LNGT Powership Africa, fue convertida a partir de un buque metanero por Sembcorp Marine en Singapur. La ingeniería y el diseño modular estuvieron a cargo de GAS Entec, una subsidiaria de Atlantic Gulf & Pacific International Holding. Esta unidad tiene una capacidad de almacenamiento de 125.000 metros cúbicos y puede regasificar hasta 300 millones de pies cúbicos estándar por día, suministrando gas al buque generador Karadeniz Powership Ayşegül Sultan, que aporta aproximadamente el 15% de la electricidad del país.
El financiamiento del proyecto ha sido respaldado por instituciones como el Japan Bank for International Cooperation (JBIC) y MUFG Bank, que en conjunto otorgaron un préstamo de aproximadamente 71 millones de dólares para apoyar la operación de la FSRU. Además, en 2021, Mauritius Commercial Bank (MCB) proporcionó 60 millones de dólares para financiar la terminal de GNL y la planta de energía asociada.
El futuro de Senegal como hub de GNL
Con la llegada de este primer cargamento, Senegal da un paso firme en su camino hacia la construcción de una infraestructura energética más sólida y diversa. La FSRU, que permite una importación rápida y flexible de GNL, es solo el comienzo de un proceso que podría ver la expansión de esta infraestructura en el futuro, con la posibilidad de incorporar nuevas terminales flotantes para satisfacer una demanda de gas que, según se prevé, crecerá considerablemente.
Senegal tiene previstos varios proyectos de importación de GNL para abastecer su red eléctrica, principalmente como medida provisional hasta que se disponga del suministro nacional de gas. A largo plazo, se espera que Senegal se convierta en un hub de GNL en la región, lo que fortalecería no solo su seguridad energética, sino también su posición en el mercado internacional de gas. Las autoridades senegalesas, junto con sus socios internacionales, están trabajando en el desarrollo de nuevas políticas que promuevan la inversión en infraestructura energética y faciliten el acceso a recursos energéticos más limpios y eficientes.
