Caída de los precios podría aumentar el apetito por la importación de GNL al sur de Asia
Tanto los comerciantes de gas natural licuado (GNL) como los observadores del clima están atentos a señales de un aumento en la demanda de importaciones de compradores en el sur de Asia, que hasta 2022 había sido el segundo mercado más grande del mundo para GNL después del norte de Asia.
Para los comerciantes de GNL, una mayor demanda de los compradores en India, Pakistán y Bangladesh restringiría los suministros globales de GNL y podría respaldar los precios que se han desplomado casi un 70 % desde agosto debido a un menor consumo en mercados clave como Europa y China.
Para los observadores del clima, el apetito del sur de Asia por el GNL tiene una correlación directa con el uso de carbón altamente contaminante en la región para generar energía, con un mayor uso de GNL de combustión más limpia como objetivo para el gobierno y las empresas interesadas en reducir las emisiones.
Un factor clave que complica las perspectivas de la demanda de GNL del sur de Asia es la sensibilidad de los compradores a los costos en toda la región.
Según muestran los datos de seguimiento de barcos de Kpler, en 2022, las importaciones de GNL del sur de Asia cayeron al máximo registrado en respuesta a la fuerte subida de los precios del GNL a máximos históricos.
Sin embargo, con los precios de referencia del GNL ahora muy por debajo de su pico de 2022 y los mercados a futuro pronostican que se mantendrán relativamente estables durante el próximo año, el 2023 podría desencadenar un cambio en la demanda de GNL en India y en otros lugares del sur de Asia, con repercusiones potencialmente significativas para ambos mercados de gas. y los niveles regionales de contaminación del aire.
DESAJUSTE DE COMBUSTIBLE
La caída del 16,5% en las importaciones de GNL en 2022 desde 2021 fue la primera disminución anual en las importaciones de GNL del sur de Asia desde 2013, según los datos de seguimiento de barcos de Kpler.
Eso, a su vez, ayudó a liberar suministros de GNL para otros compradores el año pasado, especialmente en Europa, donde las empresas de servicios públicos se vieron obligadas a reemplazar los suministros reducidos de gas natural canalizado de Rusia con importaciones de GNL luego del estallido de la guerra entre Rusia y Ucrania.
Sin embargo, la reducción de las importaciones de GNL también provocó una mayor demanda de carbón en el sur de Asia, con un aumento total de las importaciones de carbón térmico de la región del 11,5% a más de 173 millones de toneladas en 2022.
Eso revirtió una tendencia a la baja en las importaciones de carbón en el sur de Asia desde 2019 e impulsó las compras de carbón más que cualquier otra región el año pasado.
PRESIÓN DE PRECIOS
Se espera que una mayor actividad de fabricación genere un uso de energía adicional en todo el sur de Asia en 2023, lo que debería respaldar la demanda de todos los productos básicos de generación de energía.
La mezcla exacta de combustibles de energía utilizada depende de los precios relativos de cada uno, así como del grado de presión del gobierno sobre la industria para reducir las emisiones.
El carbón seguirá siendo la principal fuente de generación de electricidad, especialmente en India, donde las autoridades dijeron el mes pasado que las empresas de servicios públicos quemarán aproximadamente un 8% más de carbón en el próximo año fiscal que el año anterior.
Sin embargo, una prohibición reciente de quemar carbón en los alrededores de Nueva Delhi debido al smog respalda a corto plazo la demanda de gas natural de combustión más limpia, que es la alternativa más eficiente al carbón para las empresas de servicios públicos que buscan generar energía de carga base.
India depende de las importaciones para aproximadamente la mitad de sus suministros de gas natural, principalmente en forma de GNL, por lo que es probable que aumenten las importaciones de GNL al menos hasta que se levante la prohibición del carbón.
Para 2023 en su conjunto, la asequibilidad del GNL en el mercado internacional desempeñará un papel importante en la determinación de cuánto se utilizará y durante cuánto tiempo.
Los precios de referencia actuales de Asia están en su nivel más bajo desde mediados de 2021, cuando las importaciones mensuales promedio de GNL en el sur de Asia fueron aproximadamente un 25-30% mayores que los volúmenes importados durante la segunda mitad de 2022.
Con los precios del GNL rondando sus niveles más atractivos en más de un año justo cuando la economía del sur de Asia cobra impulso, las perspectivas parecen buenas para un aumento en las importaciones de GNL en la región hacia los niveles anteriores.
Esa debería ser una buena noticia tanto para los comerciantes de GNL preocupados por el excedente actual de GNL en los mercados internacionales como para los monitores de emisiones ansiosos por ver que el consumo de carbón del sur de Asia retroceda desde los niveles elevados del año pasado.
