Demanda de GNL en Asia se mantuvo baja en abril 2025
Las importaciones de gas natural licuado (GNL) en Asia se mantuvieron bajas en abril 2025.
Asia: Importaciones de GNL abril 2025
Asia, el mayor importador mundial de este combustible GNL, se estima recibió 22,40 millones de toneladas métricas en abril, según datos recopilados por la firma de análisis de materias primas Kpler.
Esta cifra es inferior a los 22,68 millones de toneladas de marzo, aunque ligeramente superior en términos diarios, dado que abril es un día más corto que marzo.
Sin embargo, también es inferior a los 23,32 millones de toneladas registrados en abril del año pasado, y gran parte de la disminución ha sido atribuida a las menores importaciones de China, el principal comprador mundial de GNL.
Kpler estima que las importaciones de China en abril ascendieron a 4,77 millones de toneladas, una disminución con respecto a los 4,89 millones de marzo y un 27 % por debajo de los 6,5 millones de toneladas de abril de 2024.
En términos diarios, las importaciones de China en abril fueron las más bajas desde octubre de 2022, debido principalmente a la menor demanda, impulsada por el aumento de los precios spot cuando se habrían gestionado los cargamentos con llegada en abril.
Precios Spot
En lo que va de año, el GNL spot para entrega en el norte de Asia alcanzó un máximo de 16,10 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) en la semana finalizada el 14 de febrero, culminando un repunte que lo vio subir un 94 % desde su mínimo de 2024 de 8,30 dólares en marzo del año pasado.
Desde entonces, el precio ha vuelto a bajar a 11,80 dólares por MMBtu en la semana finalizada el 25 de abril, pero incluso a estos niveles, es probable que el GNL tenga dificultades para ser competitivo en China.
Otro factor que frena la demanda china de GNL es la guerra comercial con Estados Unidos, que ha llevado a las dos mayores economías del mundo a imponer aranceles cada vez mayores a sus importaciones.
China no ha importado GNL del mayor exportador mundial en los últimos dos meses, poniendo fin a un comercio que le permitió importar 4,32 millones de toneladas de Estados Unidos en 2024, lo que representa aproximadamente el 5,5 % de su total.
Exportaciones estadounidenses
Estados Unidos ha logrado encontrar otros compradores para su GNL en Asia, con importaciones que aumentaron a 1,48 millones de toneladas en abril, desde las 730 000 toneladas de marzo.
Los compradores de GNL estadounidense incluyen a grandes potencias como Japón y Corea del Sur, así como India, y probablemente no sea casualidad que estos tres países se ofrezcan a comprar más energía estadounidense como parte de las negociaciones sobre acuerdos comerciales con la administración del presidente estadounidense Donald Trump.
Estados Unidos también sigue siendo el mayor proveedor de GNL a Europa, con importaciones estimadas en 5,88 millones de toneladas en abril por Kpler.
Esta cifra representa una disminución respecto al máximo histórico de 7,04 millones de toneladas registrado en marzo, alcanzado en un momento en que Europa estaba absorbiendo GNL para aumentar sus inventarios, agotados por la demanda invernal.
Si bien las importaciones europeas de GNL desde Estados Unidos en abril fueron las más bajas en cuatro meses, cabe destacar que aún se mantuvieron muy por encima del promedio mensual de importaciones de 3,76 millones de toneladas en 2024.
Esto subraya la importancia que ha adquirido el GNL estadounidense para Europa, con una participación del 55 % de las importaciones totales en lo que va de 2025, según Kpler.
Se estima que las importaciones totales de GNL de Europa en abril fueron de 10,44 millones de toneladas, una disminución respecto a los 12,74 millones de marzo, que fue el segundo mes más alto registrado.
Si bien las importaciones europeas de GNL muestran un patrón estacional de descenso después del invierno, han experimentado un aumento estructural tras la pérdida de la mayor parte del suministro de gas natural por gasoducto desde Rusia tras la invasión de Ucrania por este país en febrero de 2022.
Las importaciones de GNL de abril superaron en 1,42 millones de toneladas (un 15,7 %) a las de abril del año pasado, y Estados Unidos ha compensado con creces este aumento, con importaciones en abril de 2025 superiores en 1,79 millones de toneladas a las del mismo mes del año anterior.
Las importaciones europeas de GNL procedentes de Rusia han mostrado un ligero descenso, con llegadas en abril de 1,38 millones de toneladas, frente a los 1,60 millones del mismo mes de 2024.
El reto para los importadores europeos de GNL será cumplir su ideal de interrumpir el suministro de cargamentos rusos y, al mismo tiempo, satisfacer la demanda.
Estados Unidos es la alternativa obvia, pero dado que prácticamente todos los importadores de GNL, excepto China, buscan comprar más energía estadounidense para apaciguar a Trump, es probable que, incluso con la nueva producción que se iniciará este año, no haya suficiente GNL estadounidense para todos.
Fuente: Russell. Las opiniones expresadas aquí son las del autor, columnista de Reuters.
