Precios del GNL en Asia alcanzan máximos de siete semanas ante el inicio del verano y la incertidumbre geopolítica
Los precios spot del gas natural licuado (GNL) en Asia registraron la semana pasada su nivel más alto en siete semanas. Este aumento estuvo impulsado por una combinación de mayor demanda estacional, restricciones en la oferta disponible y la persistente incertidumbre geopolítica vinculada al conflicto en Medio Oriente y las interrupciones en el Estrecho de Ormuz.
De acuerdo con fuentes del mercado consultadas por Reuters, el precio spot promedio del GNL para las entregas en julio en el noreste asiático se estimó en 18,80 USD/MMBtu, un dólar más frente a los 17,80 USD/MMBtu registrados la semana anterior.
Precios spot del GNL en Asia
El mercado asiático continúa reflejando una elevada volatilidad debido a las tensiones geopolíticas y a la preocupación por la disponibilidad de cargamentos para la temporada de verano.
Toby Copson, socio gerente de Davenport Energy, explicó que además del impacto inmediato del conflicto, comienza a desarrollarse un problema estructural asociado a los contratos de largo plazo indexados al crudo japonés (JCC).
“Los contratos de largo plazo para clientes japoneses liquidados contra el JCC ahora están reflejando un promedio del Brent significativamente más alto debido al repunte del petróleo durante el conflicto. Esto implica mayores costos para los usuarios finales en Asia”, señaló Copson.
Las compras spot en Asia han sido impulsadas por temperaturas superiores al promedio en mercados clave como Japón, Corea del Sur y Taiwán, donde el incremento temprano de la demanda de refrigeración ha llevado a varios compradores a regresar al mercado.
A esto se suma la continua incertidumbre sobre el tránsito marítimo en el Estrecho de Ormuz, ruta estratégica por donde normalmente circula cerca del 20% del comercio mundial de GNL.
Según datos recientes de Reuters, algunos buques de GNL provenientes de Qatar comenzaron nuevamente a cruzar parcialmente el estrecho esta semana, aunque el tráfico sigue limitado y bajo estrictas condiciones operativas.
Wood Mackenzie estimó previamente que las interrupciones en Ormuz llegaron a retirar temporalmente del mercado alrededor del 19% de las exportaciones globales de GNL, afectando principalmente a Asia, principal destino del GNL de Qatar y Emiratos Árabes Unidos.
Australia y Malasia agregan presión sobre la oferta
El mercado también continúa atento a posibles interrupciones adicionales en Australia, luego de que sindicatos amenazaran con nuevas huelgas en instalaciones de exportación de GNL vinculadas a Woodside e Inpex.
En paralelo, operadores del mercado señalaron una ligera reducción en las exportaciones de Malasia, lo que ha limitado aún más la disponibilidad de cargamentos spot en la región.
Estas preocupaciones han reforzado el diferencial de precios entre Asia y Europa, incentivando que cargamentos flexibles estadounidenses continúen dirigiéndose preferentemente hacia el mercado asiático.
Datos preliminares de LSEG mostraron que las exportaciones estadounidenses de GNL hacia Asia aumentaron significativamente en abril, con cerca de una cuarta parte de los embarques estadounidenses dirigidos al continente asiático.
Europa enfrenta preocupación por almacenamiento e invierno 2026-2027
En Europa, los precios del gas natural también permanecieron firmes. El contrato TTF holandés se mantuvo alrededor de 48 euros/MWh, luego de haber superado brevemente los 50 euros/MWh durante la semana, alcanzando su nivel más alto desde comienzos de abril.
Alex Froley, analista senior de GNL de ICIS, advirtió que el lento ritmo de inyección en los almacenamientos europeos comienza a generar preocupación de cara al próximo invierno.
“Aunque todavía existe tiempo para reabastecer los inventarios antes del invierno, Europa necesitará acelerar las compras si quiere alcanzar niveles normales de almacenamiento. Esto podría intensificar la competencia con Asia por los cargamentos estadounidenses”, indicó Froley.
El mercado europeo continúa observando atentamente la evolución de los flujos globales de GNL, especialmente en un contexto donde Asia mantiene primas más atractivas para los vendedores.
S&P Global Commodity Insights evaluó su precio diario DES Northwest Europe para cargamentos entregados en julio en 16,728 USD/MMBtu, con un descuento de 0,140 USD/MMBtu respecto al TTF.
Argus Media evaluó el mercado en 16,870 USD/MMBtu, mientras que Spark Commodities lo estimó en 16,577 USD/MMBtu.
Analistas también destacaron que los fondos de inversión mantuvieron posiciones largas en TTF durante la semana, aunque con mayor cautela debido a la elevada volatilidad observada durante los episodios más recientes del conflicto entre Estados Unidos e Irán.
Mercado de fletes de GNL
Las tarifas de transporte marítimo de GNL continuaron aumentando esta semana, reflejando mayores tiempos de navegación, restricciones logísticas y una mayor competencia por buques disponibles.
Según Spark Commodities, los fletes en el Atlántico subieron hasta 99.750 USD por día, mientras que las tarifas en el Pacífico alcanzaron 64.000 USD diarios.
El arbitraje para cargamentos estadounidenses con destino al noreste asiático, tanto vía Panamá como alrededor del Cabo de Buena Esperanza, continúa favoreciendo claramente a Asia frente a Europa, incentivando el flujo de cargamentos hacia ese mercado.
El mercado global de GNL permanece altamente sensible a cualquier novedad relacionada con el Medio Oriente, el tránsito marítimo en Ormuz y la evolución de la demanda estacional en Asia.
Aunque algunos flujos comienzan lentamente a normalizarse, los analistas coinciden en que la combinación de bajos inventarios europeos, fuerte demanda de verano en Asia y restricciones logísticas seguirá manteniendo un mercado ajustado y volátil durante las próximas semanas.
