San Matías Pipeline asegura US$900 millones para el gasoducto que abastecerá el proyecto FLNG de Southern Energy
El financiamiento cubrirá cerca del 70% de la inversión prevista para el gasoducto dedicado que conectará Vaca Muerta con el Golfo San Matías. La infraestructura, con una capacidad de 27 millones de m³/d, será fundamental para abastecer las unidades FLNG Hilli y Esperanza de Southern Energy.
El proyecto de exportación de gas natural licuado (GNL) de Southern Energy S.A. (SESA) alcanzó un nuevo hito con el aseguramiento de US$900 millones de financiamiento internacional para avanzar con la construcción del gasoducto dedicado que conectará la producción de Vaca Muerta con las instalaciones de licuefacción previstas frente a la costa de Río Negro.
El Gobierno de la Provincia de Río Negro confirmó oficialmente el 28 de agosto de 2026 la obtención del financiamiento, indicando que los recursos permitirán cubrir cerca del 70% de la inversión necesaria para desarrollar el San Matías Pipeline, estimada en aproximadamente US$1.300 millones.
El cierre financiero representa un avance particularmente relevante para Southern Energy porque el nuevo gasoducto constituirá la conexión dedicada entre la producción incremental de gas natural de la Cuenca Neuquina y las unidades flotantes de licuefacción que integran su proyecto FLNG en el Golfo San Matías.
Un gasoducto diseñado específicamente para la exportación de GNL
La infraestructura está siendo desarrollada por San Matías Pipeline S.A. (SMP).
De acuerdo con la Resolución 873/2026 del Ministerio de Economía de Argentina, publicada el 26 de junio, la denominación oficial del proyecto es “Gasoducto dedicado para la Exportación de Gas Natural”.
La obra contempla aproximadamente 480 kilómetros de gasoducto de 36 pulgadas de diámetro, desde el área de Tratayén, en Neuquén, hasta San Antonio Oeste, en Río Negro, y dispondrá de una capacidad de transporte de hasta 27 millones de metros cúbicos diarios de gas natural.
Su objetivo, según establece expresamente la resolución, será evacuar producción incremental de la Cuenca Neuquina hacia instalaciones de licuefacción destinadas a producir GNL para exportación.
El proyecto también incluye nueva infraestructura de compresión y la repotenciación de instalaciones existentes en San Antonio Oeste para garantizar el suministro hacia las terminales ubicadas en el Golfo San Matías.
La inversión declarada ante el Gobierno argentino asciende a US$1.300 millones.
Incorporado al RIGI en junio de 2026
El Ministerio de Economía aprobó el 25 de junio de 2026 la incorporación de San Matías Pipeline al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), dentro del sector Petróleo y Gas y el subsector Transporte y Almacenamiento.
La aprobación se formalizó mediante la Resolución 873/2026, publicada al día siguiente en el Boletín Oficial.
El proyecto fue presentado como un Vehículo de Proyecto Único independiente y específicamente destinado al desarrollo, construcción, operación y mantenimiento del sistema de transporte.
La documentación oficial señala además que San Matías Pipeline surgió de la adecuación societaria de Pan American E&P S.A., que modificó su denominación y objeto social para cumplir con las condiciones aplicables a los Vehículos de Proyecto Único bajo el RIGI.
La pieza que permitirá abastecer las dos FLNG de Southern Energy
El desarrollo del gasoducto está directamente vinculado al proyecto FLNG de Southern Energy, que contempla la operación de dos unidades flotantes de licuefacción frente al Golfo San Matías.
La propia Provincia de Río Negro utiliza formalmente la denominación “PROYECTO FLNG” en el acuerdo celebrado con Southern Energy y San Matías Pipeline en abril de 2026.
Según ese acuerdo, el proyecto comprende, por una parte, la infraestructura desarrollada por Southern Energy asociada a las FLNG, la recepción y carga de buques metaneros, servicios de soporte y una base logística en San Antonio Este y, por otra, la infraestructura de transporte desarrollada por San Matías Pipeline.
Las dos unidades de licuefacción serán la FLNG Hilli y la FLNG Esperanza.
FLNG Hilli
La primera unidad será la Hilli, anteriormente denominada Hilli Episeyo.
Golar LNG confirmó en sus resultados correspondientes al segundo trimestre de 2026 que la unidad concluyó su contrato de ocho años en Camerún y actualmente se encuentra en proceso de reposicionamiento hacia Singapur, donde se realizarán modificaciones antes del comienzo de su próximo contrato de 20 años en 2027.
La Hilli dispone de una capacidad nominal de aproximadamente 2,45 millones de toneladas anuales de GNL.
Imagen cortesía de Golar LNG
FLNG Esperanza
La segunda unidad, inicialmente identificada como MKII FLNG durante su desarrollo, fue oficialmente denominada FLNG Esperanza por Southern Energy.
Golar informó en agosto de 2026 que la construcción de la unidad continúa dentro del cronograma y presupuesto previstos.
Esperanza tendrá una capacidad nominal aproximada de 3,5 millones de toneladas anuales. En conjunto, ambas unidades proporcionarán alrededor de 5,95 millones de toneladas anuales de capacidad de licuefacción una vez que las dos se encuentren operativas.
Del uso del sistema existente a una infraestructura dedicada
El desarrollo del San Matías Pipeline representa además una evolución estructural del proyecto.
La primera autorización de Southern Energy contemplaba inicialmente la operación de la FLNG Hilli utilizando gas disponible a través de la infraestructura argentina existente.
En abril de 2025, la Secretaría de Energía otorgó a Southern Energy su primer Certificado de Autorización de Libre Exportación de GNL, mientras que pocos días después el Ministerio de Economía aprobó su incorporación al RIGI como Proyecto de Exportación Estratégica de Largo Plazo.
La denominación formal utilizada en la Resolución 559/2025 fue “Proyecto de Licuefacción de Gas Natural”.
Posteriormente, el desarrollo fue ampliado con la incorporación de la segunda unidad flotante, actualmente denominada Esperanza.
La expansión hasta aproximadamente 6 mtpa hizo necesario desarrollar una infraestructura de transporte capaz de suministrar a ambas FLNG de manera sostenida.
El gasoducto de San Matías cumple precisamente esa función.
Golar LNG ha señalado que la infraestructura dedicada tendrá aproximadamente 500 kilómetros, 36 pulgadas de diámetro y capacidad cercana a 27 millones de m³/d, suficiente para respaldar el suministro durante todo el año a ambas unidades.
San Matías Pipeline abastecerá el proyecto FLNG de Southern Energy
El proyecto avanza simultáneamente en infraestructura y licuefacción
El cierre del financiamiento se produce cuando varios componentes del proyecto avanzan de manera simultánea.
En su última actualización corporativa, Golar confirmó que San Matías Pipeline ya adjudicó el contrato EPC para la construcción del gasoducto, mientras que los trabajos sobre la FLNG Esperanza continúan conforme al cronograma.
Al mismo tiempo, la Hilli se encuentra en transición desde Camerún hacia su próximo contrato en Argentina.
El desarrollo del gasoducto es especialmente importante porque transforma la disponibilidad de los recursos de Vaca Muerta en capacidad física para abastecer una plataforma exportadora durante todo el año.
La Resolución 873/2026 señala expresamente que uno de sus objetivos centrales es evacuar producción incremental de la Cuenca Neuquina hacia terminales licuefactoras, aprovechando los recursos no convencionales de Vaca Muerta.
Un nuevo hito hacia las exportaciones argentinas de GNL
El financiamiento por US$900 millones reduce uno de los principales desafíos pendientes para el desarrollo de la infraestructura de Southern Energy.
El Gobierno de Río Negro destacó que los recursos financiarán cerca del 70% de la inversión estimada para el gasoducto y confirmó que ya comenzaron a llegar a San Antonio Este los primeros materiales destinados a su construcción.
Desde la perspectiva del mercado de GNL, la importancia del San Matías Pipeline radica precisamente en su carácter de infraestructura dedicada.
Argentina dispone de recursos gasíferos de escala mundial en Vaca Muerta, pero su transformación en GNL exportable requiere que producción, transporte, licuefacción y logística marítima funcionen como una única cadena integrada.
Con el financiamiento asegurado para el gasoducto, la adjudicación del EPC, el avance de la FLNG Esperanza y la transición de la Hilli hacia Argentina, Southern Energy continúa reduciendo progresivamente los riesgos de ejecución asociados a su proyecto FLNG en Río Negro.
El cumplimiento del cronograma de construcción del sistema de transporte será ahora uno de los factores críticos para acompañar la entrada en operación de las dos unidades flotantes y consolidar la incorporación de Argentina al mercado internacional de GNL.
