Cheniere opera a máxima capacidad ante la creciente demanda asiática de GNL por la crisis en Medio Oriente
El principal exportador de gas natural licuado (GNL) de Estados Unidos, Cheniere Energy, se encuentra operando al límite de su capacidad. La compañía enfrenta un aumento drástico en las solicitudes de sus clientes asiáticos, quienes buscan asegurar suministros ante el actual conflicto en Medio Oriente que ha interrumpido severamente las exportaciones de Qatar.
Así lo confirmó Jack Fusco, Director Ejecutivo (CEO) de Cheniere, durante su intervención este miércoles en la conferencia energética CERAWeek celebrada en Houston.
Expansión en Corpus Christi para mitigar la escasez
Ante la urgencia del mercado, Fusco expresó su optimismo respecto a que Cheniere pueda iniciar las operaciones comerciales de la expansión del Tren 5 en su planta de Corpus Christi este mismo viernes. La entrada en funcionamiento de esta infraestructura será clave para lograr enviar más cargamentos de GNL hacia el mercado asiático.
Sin embargo, el directivo fue enfático en que la compañía no comprometerá sus estándares operativos ante la presión de la demanda:
Estamos intentando hacer todo lo que está a nuestro alcance. Revisamos exhaustivamente nuestros programas de mantenimiento, pero al final del día, debemos ser seguros y confiables. No queremos sacrificar nada solo para extraer hasta la última gota, afirmó Fusco.
El impacto de la paralización en Qatar
El mercado global del GNL está sufriendo un choque de oferta sin precedentes recientes. QatarEnergy, responsable de producir el 20% del GNL mundial, ha visto sus plantas paralizadas como resultado del conflicto en curso entre EE. UU., Israel e Irán, además de los daños estructurales sufridos por ataques aéreos.
Según las estimaciones compartidas en el evento, la compañía qatarí podría perder el 17% de su suministro actual por un período de hasta cinco años. Fusco advirtió que el último grupo de cargamentos de QatarEnergy ya ha llegado a Asia y que, actualmente, no hay claridad sobre cuándo el segundo mayor exportador de GNL del mundo podrá reanudar sus operaciones. Como respuesta, los compradores internacionales están recurriendo a Estados Unidos para llenar este vacío crítico.
Dinámicas de mercado: Europa como prioridad y Asia como motor de crecimiento
Aunque la crisis actual centra la atención en Asia, Europa sigue siendo el mercado preferido para Cheniere. Desde el inicio de la invasión rusa a Ucrania en 2022, la empresa ha entregado 1.600 cargamentos en el continente europeo. No obstante, Fusco dejó claro que el crecimiento sostenido de la demanda de GNL a largo plazo provendrá del mercado asiático.
El CEO también lanzó una advertencia sobre la volatilidad actual:
- Destrucción de la demanda: Los «choques» en el mercado del GNL son perjudiciales para el crecimiento del sector a largo plazo, ya que los altos precios terminan expulsando a algunos países emergentes del mercado.
- Seguridad energética: El último conflicto geopolítico subraya, más que nunca, la necesidad global de diversificar las fuentes de suministro.
Perspectivas de Cheniere para 2026 Cheniere continúa consolidando su posición como el mayor exportador de GNL de Estados Unidos. Tras haber exportado 46 millones de toneladas métricas de GNL el año pasado, la compañía proyecta un aumento significativo en sus volúmenes, esperando alcanzar los 52 millones de toneladas exportadas para este 2026.
Fuente: Reuters
