Los precios del gas natural licuado (GNL) cayeron la semana pasada a medida que el clima templado y amplios inventarios en Asia y Europa afectan la demanda del combustible.
De acuerdo con el informe semanal de precios, publicado por la agencia Reuters, el precio spot del GNL, para las entregas en diciembre, al noreste de Asia cayó a USD 26 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) la semana pasada, dos dólares menos, o un 7,1% por debajo del precio indicado la semana anterior, estimaron fuentes de la industria (ver gráfico).
Asia
«El clima cálido en Asia y Europa sigue pesando sobre los precios, ya que la demanda estacional de calefacción aún no se ha recuperado», dijo Edmund Siau, analista de GNL de la consultora FGE.
«Actualmente, los inventarios son altos tanto en Asia como en Europa, y los cargamentos de GNL se están sacando de Europa en previsión de una mayor demanda y precios».
Pero una relajación de las estrictas reglas de COVID en China, que han afectado la actividad económica este año, lo que podría impulsar la demanda.
El segundo mayor importador de GNL del mundo anunció el viernes que acortaría las cuarentenas para los viajeros entrantes y los contactos cercanos de personas infectadas, y eliminó una multa a las aerolíneas por traer personas con casos sospechosos.
Europa
En Europa, S&P Global Commodity Insights evaluó los precios del GNL sobre una base entregada ex barco (DES) en el noroeste de Europa a USD 21,646/MMBtu el 10 de noviembre, un descuento de USD11/MMBtu con respecto a los precios del gas holandés de diciembre, dijo el director global de LNG Ciaran Roe, ya que los altos niveles de almacenamiento y el clima templado ha reducido los precios en Europa.
Es probable que docenas de buques de GNL que han estado dando vueltas en torno a España y el Mediterráneo desde octubre debido a los espacios limitados para descargar sus cargamentos permanezcan allí en previsión del aumento de los precios del gas en Europa.
«El clima templado continuo en Europa está reduciendo la demanda, preservando el almacenamiento en tierra y lo que significa que hay una acumulación continua de buques de almacenamiento flotante que esperan en alta mar en el continente», dijo Alex Froley, analista de ICIS LNG.
Si bien se espera que los precios a corto plazo sean suaves, el mercado podría cambiar si el clima invernal en el primer trimestre del próximo año se vuelve más frío, agregó Froley.
«Todavía hay grandes preguntas sobre la facilidad con la que el mercado puede llenar el almacenamiento para el invierno siguiente… Los comerciantes también están enfocados en cualquier noticia sobre el proyecto de GNL de Freeport de EE. UU., que ha estado fuera desde junio. Todavía no hay gas de alimentación entrar en la planta».
África
Este fin de semana, ENI, operador del proyecto Coral Sur, en nombre de sus Socios del Área 4 (ExxonMobil, CNPC, GALP, KOGAS y ENH), informó que el primer cargamento de GNL, producido en el campo de gas Coral, en aguas ultraprofundas de la cuenca de Rovuma, había sido enviado desde de la instalación de gas natural licuado flotante (FLNG) de Coral Sul.
De acuerdo con los datos de la plataforma LNG EDGE de ICIS, indicados por Froley, el buque British Sponsor, propiedad de la empresa BP, levantó la primera carga de GNL del proyecto Coral South LNG. El buque de 173.000 metros cúbicos había estado dando vueltas cerca del proyecto de producción flotante desde mediados de octubre.
Según la plataforma, el buque señala que se dirige hacia el Canal de Suez, para el 23 de noviembre, lo que sugiere que podría cruzar al Mediterráneo para una posible entrega a Europa.
Coral South es un proyecto histórico, no solo para África Oriental, sino también, para la industria, ya coloca finalmente a Mozambique en el escenario mundial del GNL.
Fletes
Las tarifas de flete spot para los buques de GNL aumentaron la semana pasada. Citando los comentarios de Henry Bennett, jefe de precios de Spark Commodities, el informe de Reuters indicó que, las tarifas de flete spot para el transporte de GNL en el Atlántico aumentaron USD 7.750 a USD 484.750/diarios mientras para el Pacífico ganaron USD 8.250 para alcanzar USD 439.000/diarios.
