ECOnnect Energy suministrará sistema de transferencia sin muelle para nueva terminal de GNL en Puerto Bahía
La compañía noruega ECOnnect Energy firmó recientemente un acuerdo de ingeniería, procura y construcción —EPC, por sus siglas en inglés— con la Sociedad Portuaria Puerto Bahía para suministrar su sistema de transferencia de gas natural licuado (GNL) sin muelle IQuay F-Class, destinado al nuevo proyecto de importación y regasificación que se desarrolla en la bahía de Cartagena, Colombia.
La solución conectará una unidad flotante de almacenamiento y regasificación —FSRU— con las instalaciones receptoras existentes de Puerto Bahía, permitiendo la descarga y transferencia de GNL sin necesidad de construir un nuevo muelle convencional.
El proyecto busca establecer una segunda puerta de entrada de GNL en la costa Caribe colombiana, ampliar la flexibilidad del sistema energético nacional y ofrecer una fuente adicional de suministro ante la disminución de la producción doméstica de gas y la variabilidad de la generación hidroeléctrica.
De acuerdo con ECOnnect Energy, el primer suministro de gas está previsto para comienzos de 2027. La rapidez de ejecución y la preparación operativa constituyen, por tanto, elementos centrales del desarrollo.
Infraestructura de rápida implementación
El sistema IQuay F-Class fue seleccionado por su capacidad para reducir el alcance de las obras marítimas y acelerar el cronograma de construcción.
A diferencia de una terminal convencional, que requiere muelles, pilotes, plataformas y otras estructuras permanentes, la tecnología de ECOnnect utiliza una solución flotante para transferir el GNL desde la FSRU hasta las instalaciones terrestres.
La reducción de las intervenciones marítimas puede disminuir la complejidad constructiva, los trabajos de dragado y la huella física del proyecto, además de facilitar una implementación más rápida.
ECOnnect Energy señaló que Puerto Bahía eligió su tecnología considerando la experiencia de la compañía en proyectos de GNL desarrollados bajo cronogramas acelerados.
“Observamos que muchos países necesitan cada vez más infraestructura energética que pueda desplegarse con mayor rapidez, con un menor impacto ambiental y una mayor flexibilidad operativa”, afirmó Morten Christophersen, director ejecutivo de ECOnnect Energy.
El ejecutivo destacó que el proyecto de Puerto Bahía demuestra cómo las soluciones innovadoras de infraestructura marítima pueden responder al crecimiento de la demanda energética y, al mismo tiempo, reducir la necesidad de grandes construcciones marinas asociadas con los muelles convencionales.
Nueva capacidad de regasificación para Colombia
Puerto Bahía, ubicada en la bahía de Cartagena, es una subsidiaria controlada mayoritariamente por Frontera Energy. La terminal cuenta con infraestructura portuaria existente que puede ser aprovechada y adaptada para la recepción, regasificación y transporte de gas importado.
El proyecto contempla una primera fase con una capacidad aproximada de regasificación de 126 millones de pies cúbicos diarios, que posteriormente podría ampliarse hasta al menos 300 millones de pies cúbicos diarios en 2029.
A comienzos de 2026, Puerto Bahía aseguró un acuerdo vinculante bajo la modalidad take-or-pay con Ecopetrol, sujeto al cumplimiento de determinadas condiciones precedentes. El contrato contempla la prestación de servicios integrados de logística y regasificación para suministrar gas a la Refinería de Cartagena —Reficar— y al Sistema Nacional de Transporte de Gas Natural.
El acuerdo tendría una duración inicial de hasta siete años desde el comienzo de las operaciones, con la posibilidad de extenderse por cinco años adicionales mediante consentimiento mutuo.
La utilización de la infraestructura portuaria existente y de una conexión ya construida con Reficar permitirá reducir parte del riesgo de ejecución y acelerar el acceso del gas regasificado al sistema.
Esta conexión, desarrollada inicialmente para operaciones logísticas relacionadas con hidrocarburos líquidos, será adaptada para transportar gas desde Puerto Bahía hacia Reficar y hacia el Sistema Nacional de Transporte, en la zona industrial de Mamonal.
Mayor flexibilidad para el sistema energético colombiano
La incorporación de una nueva terminal de importación adquiere relevancia en un momento en el que Colombia enfrenta una reducción de sus reservas y de la producción doméstica de gas, junto con una creciente necesidad de asegurar fuentes complementarias de suministro.
El GNL importado puede contribuir a respaldar la generación termoeléctrica durante periodos de baja hidrología, atender aumentos estacionales de la demanda y ofrecer mayor flexibilidad ante eventuales déficits de producción nacional.
Actualmente, la principal infraestructura de importación de GNL del país es la terminal de SPEC LNG, también ubicada en Cartagena y orientada principalmente al abastecimiento del sector termoeléctrico. El desarrollo de Puerto Bahía agregaría una nueva alternativa de entrada y regasificación en la costa Caribe.
La coexistencia de ambas instalaciones podría aumentar la capacidad de respuesta del país, diversificar los puntos de recepción y fortalecer la competencia por servicios de importación, almacenamiento y regasificación.
El proyecto también refleja una tendencia más amplia de la industria hacia terminales flotantes y soluciones modulares, especialmente en mercados que requieren nueva capacidad de importación en plazos reducidos y buscan evitar la construcción de infraestructura marítima de gran escala.
Puerto Bahía amplía su papel dentro de la infraestructura energética
La terminal ha avanzado durante los últimos años en una estrategia de diversificación que incluye operaciones de hidrocarburos líquidos, carga general y nuevos proyectos para la importación de combustibles.
Además del desarrollo de la terminal de GNL, Puerto Bahía impulsa infraestructura para la importación y almacenamiento de gas licuado de petróleo, así como una mayor integración logística con la Refinería de Cartagena.
La contratación de ECOnnect Energy representa un nuevo paso hacia la ejecución del proyecto de regasificación y define una de las tecnologías principales que permitirán conectar la FSRU con las instalaciones terrestres.
El cumplimiento del cronograma dependerá ahora del avance de la ingeniería, la construcción, la adaptación de la infraestructura existente, la disponibilidad de la unidad flotante y la obtención de las autorizaciones necesarias.
Una vez operativo, el proyecto podría convertirse en un componente estratégico de la seguridad energética colombiana y ampliar la capacidad del país para responder a un mercado de gas cada vez más dependiente de fuentes flexibles de importación.
