EE. UU. está a punto de recuperar la corona como el principal exportador de GNL del mundo
Estados Unidos está en camino de convertirse en el mayor exportador mundial de gas natural licuado (GNL) este año, por delante del actual líder del mercado Australia, una vez que se reinicie una planta de Texas inactiva por un incendio, según indican datos de Reuters.
Un incendio en junio dejó de lado a Freeport LNG, la segunda instalación de exportación más grande de EE. UU., y redujo las exportaciones de combustible de EE. UU. en aproximadamente 2 mil millones de pies cúbicos por día (bcfd). Ese incidente dejó a Estados Unidos detrás del principal exportador, Australia, a medida que aumentaba la demanda mundial del combustible.
Según el proveedor de datos Refinitiv, en 2022, las exportaciones estadounidenses de gas natural como GNL aumentaron un 8% a 10,6 bcfd, apenas por debajo de los 10,7 bcfd de Australia. Estados Unidos se mantuvo por delante de Qatar, que en tercer lugar envió 10,5 bcfd.
Esas exportaciones fueron clave para ayudar a Europa a reconstruir sus reservas de gas después de que la invasión rusa de Ucrania en febrero interrumpiera el suministro. Los suministros estadounidenses serán más importantes este año con las entregas rusas a Europa recortadas en gran medida.
En 2021, Estados Unidos ocupó el tercer lugar en exportaciones detrás de Australia y Qatar, que vendieron alrededor de 10,5 bcfd y 10,1 bcfd de gas como GNL, respectivamente, pero estaba listo para ocupar el primer lugar en 2022 con el inicio de la planta Calcasieu Pass de Venture Global LNG en Luisiana a principios de año.
Corona a la vista
Sin embargo, la pérdida del suministro de Freeport LNG a mediados de año le quitó la oportunidad a EE. UU. de tomar la corona como principal exportador en 2022. Freeport LNG dijo que espera reanudar el procesamiento en la segunda quincena de enero, en espera de las aprobaciones regulatorias, lo que inclinaría el saldo de producción hacia los Estados Unidos.
Dado que no se espera que entren en servicio nuevas plantas de GNL en Australia hasta alrededor de 2026 y en Qatar hasta alrededor de 2025, los analistas han dicho que esperan que su producción se mantenga aproximadamente en la misma cantidad en 2023 que en 2022.
Las próximas plantas importantes de exportación de GNL de EE. UU. que se espera que comiencen a operar son la planta Golden Pass de 2,4 bcfd de QatarEnergy/Exxon Mobil Corp en Texas y la planta Plaquemines de 1,8 bcfd de Venture Global en Luisiana, con los primeros envíos de ambas previstos para 2024.
Una planta en alta mar, ubicada en Luisiana propuesta por primera vez para 2023 por New Fortress Energy Inc ha perdido su objetivo inicial de puesta en marcha. Los reguladores han detenido dos veces su evaluación a la espera de más detalles.
“A medida que Europa y Asia demandan más GNL, los operadores estadounidenses están preparados para construir cantidades cada vez mayores de infraestructura para satisfacer esas demandas”, dijo a Reuters James West, director gerente senior de la firma de investigación energética Evercore ISI.
En 2022, aproximadamente el 69 %, o 7,2 bcfd, de las exportaciones de GNL de EE. UU. se dirigieron a Europa, ya que los transportistas desviaron cargamentos de Asia para obtener precios más altos. En 2021, cuando los precios en Asia eran más altos, solo el 35 %, o alrededor de 3,3 bcfd, de las exportaciones de GNL de EE. UU. se dirigieron a Europa.
En 2022, el gas promedió USD 41 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) en la Instalación de transferencia de títulos holandesa (TTF) en Europa y USD 34 en el Japan Korea Marker (JKM) en Asia, pero solo USD 7 en el punto de referencia estadounidense Henry Hub en Luisiana.
Recientemente, el gas se ha cotizado más alto en Asia a alrededor de USD 29 por MMBtu frente a USD 22 en Europa y solo USD 4 en los Estados Unidos. Los analistas esperan que esos precios más altos impulsen más GNL de EE. UU. a Asia este año.
Fuente: Reuters
