Una vez finalizados los proyectos planificados, se espera que la capacidad capacidad de exportación de gas natural licuado (GNL) de los EE. UU. se convierta en la más grande del mundo en 2022, así lo indicó la Administración de información Energética de los Estados Unidos (EIA por sus siglas en inglés).
De acuerdo con la EIA, desde febrero de 2016, la capacidad de exportación de GNL de los EE. UU. ha venido creciendo rápidamente.
«En cuatro años, Estados Unidos se ha convertido en el tercer exportador de GNL más grande del mundo, solo detrás de Australia y Qatar. Sin embargo, una vez que las nuevas unidades de licuefacción de GNL (llamadas trenes) en Sabine Pass LNG y Calcasieu Pass LNG se pongan en servicio en 2022, la capacidad de exportación de GNL de EE. UU. se convertirá en la más grande del mundo».
La EIA indicó que de acuerdo con los planes del proyecto anunciados, las próximas expansiones de la capacidad de exportación de GNL de EE. UU. ocurrirán entre diciembre de 2021 y otoño de 2022:
1. Finalización del Tren 6 de Sabine Pass
El tren 6 agregará hasta 0,76 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf / d) de capacidad máxima de exportación. El sexto tren de Sabine Pass comenzó a producir GNL a fines de noviembre y se espera que la primera carga de exportación de este tren se envíe antes de fines de este año.
2. Aumento de la producción de Sabine Pass y Corpus Christi
La Comisión Reguladora de Energía Federal de EE. UU. (FERC, por sus siglas en inglés) aprobó un aumento en la producción anual de GNL en Sabine Pass y Corpus Christi en 261 mil millones de pies cúbicos por año (Bcf / a) ó 0,7 Bcf / d (11,5%) combinados a través de mejoras y modificaciones al mantenimiento.
Individualmente, la FERC otorgó la aprobación para el aumento de la producción:
- Sabine Pass LNG de 1,509 Bcf / a 1,662 Bcf / a en seis trenes de licuefacción, un aumento del 10%.
- Corpus Christi LNG de 767 Bcf / ay 875 Bcf / a en tres trenes actualmente en operación, un aumento del 14%.
3. La nueva instalación de exportación de GNL Calcasieu Pass LNG en Louisiana.
El proyecto de 9 bloques, cada uno de los cuales contiene 2 unidades de licuefacción modulares de escala media para un total de 18 unidades de licuefacción con una capacidad máxima combinada de 1,6 Bcf / d.
Las actividades de puesta en marcha en Calcasieu Pass LNG comenzaron en noviembre de 2021 y se espera que la primera producción de GNL antes de finales de este año.
Se espera que todas las unidades estén en servicio para el cuarto trimestre de 2022. La EIA estima que, en noviembre de 2021, la capacidad de licuefacción de carga base nominal de GNL existente en EE. UU. alcanzó los 9,5 Bcf / dy la capacidad máxima fue de 11,6 Bcf / d (que incluye aumentos de la capacidad de producción de GNL en Sabine Pass y Corpus Christi).
De acuerdo con la agencia, para fines de 2022, la capacidad nominal de EE. UU. aumentará a 11,4 Bcf / dy la capacidad máxima a 13,9 Bcf / d en 7 instalaciones de exportación de GNL y 44 trenes de licuefacción, incluidos 16 a gran escala, 18 a mediana escala y 10 a pequeña escala (trenes en Sabine Pass, Cove Point, Corpus Christi, Cameron, Elba Island, Freeport y Calcasieu Pass).
Asimismo para 2022, la EIA espera que la capacidad de exportación de GNL de EE. UU. supere la de los dos mayores exportadores mundiales de GNL actuales, Australia (11,4 Bcf / d) y Qatar (10,3 Bcf / d).
En 2024, cuando Golden Pass LNG, la octava instalación de exportación de GNL de EE. UU., complete la construcción y comience a operar, la capacidad máxima de exportación de GNL de EE. UU. aumentará aún más a un estimado de 16,3 Bcf / d.
La EIA destacó además que tanto la FERC como el Departamento de Energía de EE. UU. habían aprobado otros 10 proyectos de exportación de GNL de EE. UU. así como ampliaciones de capacidad en 3 terminales de GNL existentes: Cameron, Freeport y Corpus Christi, por un total de 25 Bcf / d de nueva capacidad.
Los desarrolladores de algunos de estos proyectos anunciaron planes para tomar una decisión final de inversión (FID) en 2022.
