El precio del gas natural en el punto de referencia estadounidense Henry Hub disminuyó un 41 %, o USD 2,26 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), en enero de 2023 en comparación con diciembre de 2022.
De acuerdo con el reporte semanal de la Administración de la Información de Energía de EE. UU. (EIA, por sus siglas en inglés), la disminución del precio fue impulsada por temperaturas más cálidas que el promedio en los Estados Unidos.
Temperaturas
Según la EIA, en enero, el consumo de gas natural para calefacción de espacios en EE. UU. se redujo mientras que la producción de gas natural aumentó.
«En nuestra perspectiva energética a corto plazo (STEO, por sus siglas en inglés) de febrero, pronosticamos que el precio del gas natural en Henry Hub tendrá un promedio de USD 3,40/MMBtu en 2023″ destacó la agencia.
Por lo general, los precios del gas natural en EE. UU. aumentan en el invierno a medida que disminuyen las temperaturas y aumenta la demanda de calefacción de espacios. Sin embargo, el enero pasado fue el más cálido desde 2006 y tuvo un 16 % menos de grados día de calefacción (HDD, una medida de qué tan frío es) que el promedio de 10 años (2013-2022), señaló la EIA.
Como resultado, explicó la agencia: «estimamos que en enero, el consumo de gas natural en los sectores residencial y comercial, combinados, promedió 40,1 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d), que es un 15 % más bajo que los cinco años promedio de enero (2018–2022)».
La demanda relativamente baja de gas natural contribuyó a un precio más bajo en enero. Además, una interrupción en la instalación de exportación de gas natural licuado (GNL) de Freeport LNG ha resultado en aproximadamente 2,0 Bcf/d menos en la demanda de gas de alimentación desde mediados de junio de 2022.
Aumento en la Producción
La EIA estima que la producción de gas natural seco en enero promedió un 11 % más que el promedio de cinco años (en 100,2 Bcf/d) y un 5 % más que en enero pasado.
«La producción relativamente alta combinada con un menor consumo en enero dio como resultado retiros de gas natural del almacenamiento que fueron un 55%, o 371 Bcf, inferiores al promedio de cinco años. El gas natural en almacenamiento subterráneo en los 48 estados inferiores al 3 de febrero de 2023 totalizó 2366 Bcf, o un 5 % más que el promedio de cinco años. En comparación, para la semana que finalizó el 30 de diciembre de 2022, el gas natural en almacenamiento subterráneo en los 48 estados inferiores estuvo un 7 % por debajo del promedio de cinco años (2017-2021)» indicó la agencia.
