Según datos de Refinitiv Eikon, indicados en el informe semanal de gas natural de la Administración de la Información de Energía (EIA, por sus siglas en inglés), en los últimos 12 meses (julio de 2021 a junio de 2022), el precio promedio mensual del gas natural spot en el punto de referencia Henry Hub de EE. UU. se ha más que duplicado, aumentando de 3,84 USD/por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) en julio de 2021 a 7,70 USD/MMBtu en junio de 2022.
En general, los precios aumentaron durante este período debido a que los niveles de inventario se mantuvieron por debajo del promedio como resultado del crecimiento de la demanda que superó el crecimiento de la producción nacional.
Asimismo, el precio spot promedio mensual (real) ajustado por inflación de Henry Hub alcanzó un máximo de 12 meses de 8,17 USD/MMBtu en mayo de 2022, el precio más alto observado desde noviembre de 2008.
Del 8 de junio al 6 de julio, la oferta y la demanda de gas natural se volvieron más equilibradas, impulsadas en gran medida por una interrupción en la terminal de exportación de gas natural licuado (GNL) de Freeport.
En el verano de 2021, la alta demanda de gas natural para la generación de energía eléctrica junto con los altos niveles de exportaciones de gas natural llevaron a una acumulación de inventario por debajo del promedio, lo que ejerció una presión alcista sobre los precios. Esta presión alcista sobre los precios continuó hasta diciembre de 2021, cuando, como resultado del clima templado y la baja demanda de calefacción, los inventarios de gas natural volvieron a su nivel promedio de cinco años (2016-2020), ejerciendo presión a la baja sobre los precios. Después de alcanzar un promedio de $5,51/MMBtu en octubre de 2021, el precio spot de Henry Hub disminuyó a $3,76/MMBtu en diciembre de 2021.
Sin embargo, desde enero hasta marzo de 2022, el consumo total de gas natural superó el promedio de cinco años (2017-2021) a medida que regresaron las temperaturas más frías de lo normal. Además, las limitaciones en el cambio de gas natural a carbón en el sector de la energía eléctrica y el crecimiento de las exportaciones de GNL como resultado de una mayor capacidad de exportación de GNL también contribuyeron a una mayor demanda general de gas natural en EE. UU. Como resultado, Estados Unidos entró en la temporada de inyección en abril con la menor cantidad de gas natural almacenado en tres años, y el precio al contado de Henry Hub aumentó cada mes desde enero de 2022 hasta mayo de 2022.
Las ganancias incrementales en la demanda de gas natural de EE. UU., incluido el consumo interno y las exportaciones netas, han superado los aumentos en la producción de gas natural seco de EE. UU. En nuestra Perspectiva de energía a corto plazo (STEO) de junio, estimamos que la producción de gas natural seco de EE. UU. promedió 95.000 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) en la primera mitad de 2022, ligeramente por debajo de la segunda mitad de 2021 (un 0,2 % disminuir).
Después de alcanzar un precio nominal de 8,14 USD/MMBtu en mayo, el precio spot de Henry Hub descendió a un promedio mensual de 7,70 USD/MMBtu en junio, tras el cierre de la terminal de exportación de Freeport LNG, que no se espera que reanude parcialmente sus operaciones hasta octubre de 2022. Se estima que el cierre redujo la capacidad de exportación de EE. UU. en aproximadamente 2,0 Bcf/d.
Fuente: Natural Gas Weekly Update, EIA
