En el informe «Perspectiva de Energía a Corto Plazo» de noviembre, la Administración de la Información de Energía de EE. UU. (EIA) dijo que espera que los precios spot del gas natural en el Henry Hub, punto de referencia estadounidense, promediarán los USD 6,09 por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu) este invierno (noviembre de 2022 a marzo de 2023), el precio real más alto observado para un invierno desde 2009–10.
Precios en el Henry Hub Este año
La agencia dijo que los precios spot mensuales medios del gas natural Henry Hub alcanzaron un máximo de USD 8,80 /MMBtu en agosto. Posteriormente, cayeron a un promedio de USD 5,66/MMBtu en octubre luego de varias semanas consecutivas de inyecciones relativamente grandes en el almacenamiento subterráneo de gas natural durante septiembre y octubre como resultado de una fuerte producción de gas natural seco y temperaturas superiores a lo normal, lo que terminó reduciendo la demanda residencial y comercial de gas natural para calefacción de espacios.
Sin embargo, a pesar de los precios spot en el Henry Hub han sido más bajos desde fines de agosto, la EIA espera que aumenten este invierno debido a la demanda estacional de gas natural para la calefacción de espacios, que generalmente alcanza su punto máximo en enero y febrero.
Almacenamiento
Desde finales de agosto hasta finales de octubre, el déficit de almacenamiento respecto al promedio de cinco años se redujo del 11% al 3%, dijo la EIA.
De acuerdo con los pronósticos de la EIA, los niveles de almacenamiento de gas natural que estuvieron un 3 % por debajo del promedio de cinco años (2017–21) de cara a la temporada de retiro de invierno y una mayor demanda de gas natural licuado (GNL) a medida que la instalación de Freeport LNG vuelve a estar en línea.
«Esperamos que los precios también aumenten como resultado de mayores exportaciones de GNL a medida que el hemisferio norte entra en invierno y la terminal de Freeport LNG, que detuvo sus operaciones en junio luego de un incendio, reanuda operaciones parciales antes de fin de año» indicó la agencia.
Producción de gas natural
Según las cifras de la EIA, la producción de gas natural seco de EE. UU. ha aumentado en general a lo largo de 2022 y ha promediado más de 98 000 millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) todos los meses desde junio.
La agencia espera que la producción de gas natural seco continúe creciendo, con un promedio de 99,4 Bcf/d este invierno y 99,7 Bcf/d en 2023.
«Pronosticamos que los precios del gas natural en Henry Hub comenzarán a disminuir en la primavera de 2023 a medida que continúe el crecimiento de la producción y el invierno disminuye la demanda de calefacción. Para 2023, pronosticamos que el precio anual de Henry Hub promediará USD5,46/MMBtu para el año«.
