A pesar de las recientes tensiones comerciales entre Australia y China, las exportaciones australianas de gas natural licuado (GNL) a la mayor economía de Asia alcanzaron un récord durante el año fiscal 2021 (que abarca de jun20-jun21).
De acuerdo con el informe mensual de la consultora EnergyQuest, edición de julio 2021, durante el año fiscal 2021, Australia suministró un récord de 72,4 Millones de toneladas (Mt) de GNL al norte de Asia (China, Japón, Corea y Taiwán), frente a las 71,4 Mt registradas durante el año fiscal anterior, este incremento fue notablemente impulsado por el aumento a las exportaciones a China.
Récord en las exportaciones de GNL de Australia a China
Los suministros australianos de GNL a China aumentaron un 7,3 por ciento. Según indica el reporte, las estadísticas chinas de aduanas reportaron que los suministros de GNL a China procedentes de Australia alcanzaron un volumen récord de 30,7 Mt durante el año fiscal 2021, superior al récord anterior de 28,6 Mt registrado en el año fiscal 2020.
El puerto de Gladstone fue el principal origen del GNL australiano enviado a China durante el periodo analizado.
EnergyQuest señaló que las exportaciones australianas a China estuvieron muy por encima del nivel de los contratos a largo plazo, que asciende a 19,4 Mt, lo que indica que los compradores estuvieron obteniendo GNL adicional tanto de los proveedores contratados en Australia como de las compras realizadas en el mercado spot.
De las cuatro plantas australianas de GNL que tienen contratos de venta a largo plazo con China, tres (North West Shelf, QCLNG de Shell y Australia Pacific LNG de Origin Energy) suministraron más del volumen contratado.
Además, todas las demás plantas australianas enviaron cargamentos de GNL a compradores chinos, incluso a aquellas sin contratos específicos.
QCLNG en Gladstone, por ejemplo, suministró 6,9 Mt de GNL a China en el año fiscal 2021, casi el doble de sus 3,6 Mt de contratos de venta, con volúmenes adicionales que comprenden las ventas de cartera de Shell que se obtuvieron de la planta.
Exportaciones de GNL en julio 2021
En julio 2021, las plantas australianas de GNL exportaron 99 cargamentos para un total de 6,81 Mt, este volumen es 16,4 por ciento superior a los 85 cargamentos o las 5,85 Mt exportadas en junio 2021, aunque resulta inferior al récord de marzo, cuando Australia exportó 105 cargamentos con un volumen que alcanzó las 7,2 Mt.
China superará este año a Japón como el mayor importador mundial de GNL
De acuerdo con EnergyQuest, se espera que este año China se convierta en el mayor comprador de GNL a nivel mundial, reemplazando a Japón.
Según indican los datos del reporte, en el año fiscal 2021, Japón importó menos de su volumen contractual de 31,3 Mt, recibiendo 28,3 Mt y potencialmente enviando parte de la diferencia a China, dijo la consultora.
Los precios promedio del GNL australiano enviado a China cayeron en un 20 por ciento en el año fiscal a 6,66 dólares por millón de unidades térmicas británicas (MMBtu), un poco más barato que los precios de exportación a Japón y Corea del Sur.
Precios spot del GNL
El reporte también señala que los precios spot del GNL, al norte de Asia, se han mantenido fuertes durante todo el verano.
Al cierre del mes pasado, los precios spot aumentaron a USD 15,70 / MMBtu, y desde entonces han aumentado aún más alcanzando más de USD 17 / MMBtu.
«Los precios están siendo impulsados por las altas temperaturas en Asia durante el verano, lo que impide que el almacenamiento se vuelva a llenar después de un invierno frío prolongado, y que las cargas estadounidenses se dirijan a Sudamérica y se alejen de Europa», dijo EnergyQuest.
