De acuerdo con el reporte LNG Monthly, publicado recientemente por la firma australiana de energía, EnergyQuest, las exportaciones de gas natural licuado (GNL) de Gladstone cayeron de 2,1 millones de toneladas (Mt) en abril a 1,9 Mt en mayo.
Según se indicó, los proyectos de GNL en Gladstone operaron a un promedio del 86 % de la capacidad nominal, frente al 96 % de abril.
Asimismo, de un total de 29 cargamentos de GNL de Gladstone en mayo, fuentes de la industria estimaron que 27 cargamentos habían sido entregados bajo contratos a largo plazo con solo dos cargamentos entregado en el mercado spot.
De acuerdo con las cifras del informe, el 48% de las cargamentos fueron a dar a China, 23% a Japón, 13% a Corea, 10% a Malasia y 6% a Singapur.
En abril, la consultora estimó que el 30% de todo el GNL importado por China había sido suministrado desde Gladstone.
Crisis de gas en la costa este de Australia
En medio de la crisis de electricidad de la costa este, EnergyQuest indicó que habían habido llamamientos estridentes para que el gobierno federal limitara las exportaciones de GNL de Gladstone para desviarlas el gas al mercado interno.
Sin embargo, tal y como señaló la firma, «Cualquier deseo de redirigir el gas al mercado interno que ya está contratado por uno de estos países bajo contratos a largo plazo obviamente debe manejarse con extrema sensibilidad, como parece haber sido el caso con la introducción del Mecanismo de Seguridad de Gas Doméstico de Australia».
La situación se complica aún más por el hecho de que los principales compradores ya han invertido en el desarrollo de los campos de los que esperan recibir su suministro.
Las empresas chinas CNOOC y Sinopec tienen participaciones del 50% de QCLNG Train 1 y del 25% de APLNG respectivamente. Petronas y Kogas tienen 27,5% y 15% de acciones respectivamente en GLNG. Ya han hecho pagos iniciales sustanciales por el gas que han contratado.
Al margen de las inversiones ya realizadas, también están invirtiendo cientos de millones de dólares al año para mantener el suministro. El cincuenta por ciento de Arrow Energy, de propiedad china, está haciendo lo mismo.
Eso no quiere decir que no haya margen para dirigir más gas hacia el sur desde Queensland para aliviar la crisis actual con cortes en los generadores de carbón. Sin embargo, las opciones deben evaluarse cuidadosamente con una apreciación completa de las ramificaciones internacionales, indicó la firma.
Las tres plantas de exportación de GNL ubicadas en Curtis Island, offshore, en Gladstone, son:
Australia Pacific LNG (ConocoPhillips) con una capacidad nominal de 9 millones de toneladas de GNL al año (MTPA); Gladstone LNG (Santos) con 7,8 MTPA; y Queensland Curtis LNG (Shell) con 8,5 MTPA.
EnergyQuest es una firma de asesoría energética con sede en Australia, que se especializa en análisis de mercado y estrategia para empresas y compradores de energía, inversores y gobiernos. También es una fuente de comentarios informados sobre las tendencias energéticas que afectan a Australia y la región.
