Freeport LNG cerró uno de sus trenes de licuefacción el 5 de abril para realizar un mantenimiento programado.
Un informe preparado por la consultora S&P Global Commodity Insights dijo que se esperaba que las labores de mantenimiento en el tren 1 de la instalación de exportación de gas natural licuado (GNL) tomarían unos 18 días.
La planta de exportación Freeport LNG, ubicada en Quintana Island, Texas, posee una capacidad combinada en sus tres trenes de licuefacción que alcanza unos 15 millones de toneladas de GNL al año (MTPA).
De acuerdo con el informe, el cronograma indicado por el operador pondría el final de los trabajos el 22 de abril; un aviso de emisiones al aire a los reguladores estatales dijo que el evento que requería el aviso duraría hasta el 21 de abril.
«La interrupción implicará la despresurización, la purga, la inertización y el secado de los componentes del equipo según lo requieran las actividades de mantenimiento y dará como resultado una ventilación inevitable a la antorcha de licuefacción», dijo el aviso a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas.
De acuerdo con las nominaciones, indicadas por la consultora, las entregas de gas de alimentación a Freeport LNG totalizaron 1,4 mil millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) el 5 de abril, una reducción de aproximadamente 455 MMcf/d con respecto al día anterior. Asimismo, la demanda total de gas de alimentación de EE. UU. se situó en 11,7 Bcf/d, frente a los 12,1 Bcf/d del día anterior, indicó el informe.
Según S&P Global Commodity Insights, Platts evaluó el marcador de la Costa del Golfo para cargamentos FOB con 30-60 días de antelación a 29,50 USD/MMBtu el 5 de abril, 1,95 USD/MMBtu más bajo semana tras semana, mientras, Europa sigue siendo el mejor netback. La volatilidad continuó, con valores de carga FOB que aumentaron la semana anterior, luego de caer las dos semanas anteriores.
De acuerdo con la consultora, a pesar de la fuerte demanda de GNL de EE. UU., las siete instalaciones de exportación de GNL de EE. UU. nominaron un 4 % menos de gas de alimentación, con un promedio de 12,6 Bcf/d en la semana que finalizó el 5 de abril, luego de registrar un promedio de 13 Bcf/d en la semana anterior.
Aumento en los precios de gas en EE. UU.
S&P Global Commodity Insights indicó además que el NYMEX Henry Hub May se disparó 44 centavos para negociarse alrededor de USD 6,15 / MMBtu el 5 de abril, superando la marca de USD 6 / MMBtu por primera vez desde fines de enero. De acuerdo con la consultora, los precios han sido impulsados por las expectativas del mercado de que una reciente ola de frío conducirá a un retiro neto del almacenamiento de gas de EE. UU. la semana que terminó el 1 de abril, después de un inicio en falso de la temporada de inyecciones durante la semana anterior.
Según el informe semanal de almacenamiento de gas natural publicado por la Administración de Información de Energía de EE. UU. el 31 de marzo, el almacenamiento de gas natural en ese país registró un déficit del 14,7 % con respecto al promedio de cinco años, concluye el informe.
