Freeport LNG, el segundo mayor exportador de gas natural licuado de EE. UU., dijo el lunes que había completado las reparaciones en su planta de Texas y pidió permiso a los reguladores de EE. UU. para tomar las primeras medidas para reiniciar la instalación inactiva por incendios.
La instalación de exportación de gas natural licuado (GNL) de propiedad cerrada quedó fuera de servicio por una explosión de fuego el 8 de junio y se le prohibió reanudar la producción hasta que los reguladores federales completaron una revisión de seguridad exhaustiva y aprobaron los cambios resultantes.
Freeport LNG solicitó permiso para comenzar a introducir GNL en el sistema de tuberías de la planta, según un documento publicado el lunes ante la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) de EE. UU. «Serían necesarias aprobaciones posteriores» para devolver completamente los trenes de licuefacción al servicio, escribió.
Un portavoz confirmó la solicitud, pero se negó a hacer más comentarios.
Los futuros del gas natural de EE. UU. subieron hasta un 9% a 3,46 dólares por millón de unidades térmicas británicas, lo que se sumó a una ganancia anterior por los pronósticos de un clima más frío. El viernes, los futuros cerraron al precio más bajo desde junio de 2021.
La instalación consume alrededor de 2100 millones de pies cúbicos por día (bcfd) de gas cuando opera a plena potencia.
«Las noticias de Freeport explican el repunte tardío de los precios. En este negocio, la gente compra primero y pregunta después», dijo John Kilduff, socio de Again Capital LLC en Nueva York.
La compañía buscó la aprobación «para comenzar a enfriar su tubería de transferencia Loop 1 y restablecer los compresores de gestión de gas de ebullición de la instalación y la tubería asociada», según el documento.
El procedimiento, que tomaría alrededor de 11 días, sería un primer paso para que la instalación de exportación de 15 millones de toneladas por año regrese a sus operaciones normales después de una interrupción de siete meses.
Freeport solicitó una respuesta a su solicitud antes del 24 de enero.
Una aprobación permitiría la «introducción de GNL en los sistemas de tuberías para permitir que las tuberías se enfríen a las temperaturas criogénicas necesarias para la circulación de GNL dentro del sistema de tuberías Loop 1 y para transferir GNL al Muelle 1 de la instalación de exportación», dijo Freeport.
La interrupción obligó a grandes clientes, incluidos JERA y Osaka Gas, a registrar pérdidas de cientos de millones de dólares. Sus otros grandes compradores incluyen BP, TotalEnergies y SK E&S.
