Freeport LNG solicitó este lunes el permiso de los reguladores federales para reiniciar las operaciones comerciales en su planta de exportación de gas natural licuado (GNL) inactiva desde junio.
La cantidad de gas que fluye desde los gasoducto a Freeport saltó el lunes a su nivel más alto desde que la instalación fue cerrada por un incendio en junio de 2022 después de que la compañía reinició uno de los tres trenes de licuefacción de la planta, que convierten el gas en GNL para la exportación.
Pero los reguladores y analistas de energía han dicho que no esperan que Freeport, la segunda planta de exportación de GNL más grande de EE. UU., regrese a sus operaciones comerciales completas durante meses.
Sin embargo, en una presentación ante la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) de EE. UU. el lunes, Freeport solicitó permiso para poner en operación comercial lo que llamó la Fase 1 de su plan de reinicio. Ver PDF.
La Fase 1 incluye el reinicio completo de los tres trenes de licuefacción de la planta, dos tanques de almacenamiento y un muelle de carga de GNL.
Freeport dijo que agradecería una respuesta de FERC el lunes «si es posible», ya que estaba listo para reiniciar la licuefacción del Tren 2 ahora y espera estar listo para reiniciar el Tren 1 en las próximas semanas.
Los flujos de gas a la planta estaban en camino de alcanzar los 500 millones de pies cúbicos por día (bcfd) el lunes, según el proveedor de datos Refinitiv, frente a un promedio de 43 millones de pies cúbicos por día desde que los reguladores federales aprobaron el plan de Freeport para comenzar a enfriar partes de la planta el 26 de enero.
Eso sigue siendo solo una fracción de los 2.1 bcfd de gas que Freeport puede convertir en GNL cuando opera a plena potencia. Mil millones de pies cúbicos de gas son suficientes para abastecer a unos 5 millones de hogares estadounidenses durante un día.
A pesar del aumento en los flujos de gas de alimentación a Freeport, los futuros de gas de EE. UU. cayeron alrededor de un 5% el lunes, poniendo el contrato en camino de cerrar en un mínimo de 25 meses.
Esto se debe a que el mercado del gas se centró más en una disminución de la demanda interna del combustible para calefacción y se espera que el clima se mantenga mayormente más cálido de lo normal durante el resto de febrero.
OPERACIONES COMPLETAS AÚN FALTAN MESES
El sábado, los residentes de Texas interrogaron a los reguladores de energía de EE. UU. sobre su supervisión de Freeport y otras plantas de GNL.
Bryan Lethcoe, director regional de la Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos de Tuberías de EE. UU. (PHMSA), dijo que Freeport tardaría «varios meses» en volver a funcionar por completo.
Eso es similar al período de tiempo «mediados de marzo o más tarde» que muchos analistas de energía han proyectado para el retorno total de Freeport.
Los funcionarios de Freeport no hicieron comentarios.
Un par de clientes de Freeport, la japonesa JERA y Osaka Gas, han dicho que no esperan obtener GNL de la planta hasta después de marzo.
Los otros grandes compradores de Freeport incluyen unidades de BP PLC, TotalEnergies y SK E&S.
El Kmarin Diamond de BP fue el primer buque en recoger GNL en Freeport desde que cerró la planta.
El petrolero, que ya salió de las instalaciones y se dirige al Canal de Suez en Egipto, recogió GNL para crear espacio en los tanques de almacenamiento de Freeport para el nuevo GNL que se espera producir.
Ya hay otro buque en la planta, Prism Agility, operado por SK E&S de Corea del Sur, según Refinitiv y otros datos de seguimiento de buques.
Fuente: Reuters
