Fuerte impulso de la demanda china asegura un mercado para el GNL estadounidense
China, que ha superado a Japón este año como el mayor comprador de gas natural licuado (GNL) a nivel mundial, necesita de más suministros para satisfacer su creciente demanda doméstica de gas. Esto ofrece a los exportadores de los EE.UU., como Cheniere, una oportunidad importante para vender su GNL.
En las últimas semanas, numerosos contratos de suministro de este combustible han sido suscritos a plazo entre China y los proyectos de exportación estadounidenses. Ante la expectativa de un aumento interanual del 10% en la demanda de gas local en China este año y la tendencia alcista que ha tenido el precio internacional del gas en las últimas semanas, la mayor economía de Asia está buscando asegurar sus fuentes de suministro.
Uno de los contratos a largo plazo más emblemáticos ha sido el recientemente suscrito entre Sinopec y Venture Global por 4 millones de toneladas anuales por 20 años. Analistas de Macquarie aseguran que estos contratos pudieran provocar una tercera ola de la fase de construcción de proyectos de GNL en USA.
Se destaca que con abundantes recursos de gas de esquistos, gas a bajo costo, el GNL de los EE.UU. cuesta menos que el GNL de casi cualquier otro lugar en el mundo, quizás Qatar sea la excepción, por lo tanto, EE. UU. pudiera incrementar su participación en el mercado chino. En efecto, en el informe publicado esta semana por el Grupo ASE, se indica que la oferta de GNL de Europa entre enero y septiembre de 2021 representa el 17% del comercio mundial con una disminución de forma interanual, está caída sumada al aumento de la demanda china y su frío invierno, le procura a los EE.UU. un mercado seguro para su producción de GNL, con una expectativa de demanda de 43 millones de toneladas métricas entre octubre 2021 y marzo 2022.
Analistas de Bernstein esperan que China adquiera más cargamentos de GNL de USA y que Qatar sea una fuente de los suministros adicionales. Sin embargo, no debe descartar el rol que ha jugado Australia como proveedor de GNL de China, el pasado mes de junio el país asiático adquirió 30,7 millones de toneladas métricas de GNL alcanzando una cifra récord que la ubicó como el primer cliente de Australia, desplazando a Japón, así lo reseñó EnergyQuest.
Se espera que la demanda de China aumente hasta 370 mil millones de metros cúbicos este año hasta alcanzar 600 mil millones de metros cúbicos anuales en 2030, de acuerdo con los datos Bernstein. “La demanda de gas de China es impulsada por la urbanización, la industrialización y las políticas para tener un aire limpio bajo en carbono, los cuales impulsan la sustitución del carbón por el gas,” destacó la fuente.
