Importaciones estadounidenses de gas natural licuado (GNL) alcanzan mínimos históricos en la primera mitad de 2022, dijo recientemente la Administración de la Información de Energía de EE. UU. (EIA, por sus siglas en inglés).
De acuerdo con el reporte semanal de gas natural, publicado por EIA, en los primeros seis meses de 2022, las importaciones de GNL de EE. UU. alcanzaron su nivel más bajo observado en al menos menos 15 años, con un promedio de 77 millones de pies cúbicos por día (MMcf/d), en comparación con los cinco años (2017-2021) promedio para el mismo período de 174 MMcf/d.
Según la EIA, las importaciones de GNL suelen estar en su nivel más alto en los meses de invierno de octubre a marzo. Sin embargo, el invierno pasado, las importaciones de GNL promediaron 93 MMcf/d.
Asimismo, como porcentaje de las importaciones totales de gas natural de EE. UU., las importaciones de GNL representaron menos del 1 % en 2021, frente a casi el 17 % en 2007.
«Las importaciones de GNL alcanzaron su punto máximo en abril de 2007 con 3,3 Bcf/d, y representaron casi el 26 % del total importaciones de gas natural. En los últimos cinco años, las importaciones de GNL alcanzaron su nivel más alto en enero de 2018 con un promedio de 0,5 Bcf/d, o casi el 6 % de las importaciones totales de gas natural ese mes», dijo la agencia.
Terminales de importación de GNL
De acuerdo con la EIA, entre 2005 y 2011, se construyeron ocho terminales de importación de GNL, aumentando el número de terminales de EE. UU. a 12 terminales.
Aumento en la producción de Gas Natural en EE. UU.
Entre 2007 y 2021, la producción de gas natural seco de EE. UU. creció casi un 80%, desplazando las importaciones de GNL, que disminuyeron rápidamente durante este período.
La producción de gas natural ha aumentado principalmente en tres regiones de producción: Appalachia, Permian y Haynesville. La producción de la cuenca de los Apalaches, que incluye las formaciones de esquisto de Marcellus y Utica en el noreste, representó el 31 % de la producción total de gas natural de EE. UU. en 2021.
Con el crecimiento de la producción de gas natural, se completaron varios proyectos de gasoductos, mejorando la entrega de suministros de gas natural desde las regiones productoras hasta los centros de consumo en la mayor parte del país. Sin embargo, incluso después de la finalización de algunos proyectos, como el proyecto Algonquin Incremental Market (AIM), los suministros por tubería en el mercado de Nueva Inglaterra pueden verse limitados durante los períodos de máxima demanda. Como resultado, Nueva Inglaterra continúa dependiendo de las importaciones de GNL, particularmente durante el invierno cuando la demanda de gas natural es alta. En los días de máxima demanda, el GNL importado puede aportar hasta el 35 % del suministro de gas natural de Nueva Inglaterra.
Las importaciones de GNL pueden ser una fuente marginal clave de suministro en tiempos de alta demanda y ayudar a moderar los precios del gas natural. Casi todo el GNL importado a los Estados Unidos hoy se entrega al mercado de Nueva Inglaterra en las terminales de importación en el área de Boston, Massachusetts: la instalación de GNL de Everett de Constellation Energy en el puerto de Boston y la puerta de enlace noreste de Excelerate Energy en la bahía de Massachusetts. Desde noviembre de 2021 hasta marzo de 2022, nueve buques que transportaban GNL desde Trinidad y Tobago entregaron 16 800 millones de pies cúbicos de GNL a las dos terminales.
La producción nacional de gas natural seco comenzó a crecer rápidamente casi al mismo tiempo y, finalmente, muchas de esas terminales de importación de GNL se reconfiguraron en terminales de exportación de GNL.
Fuente: EIA
